– Я отнял его у одного из нападавших, – уверенно заговорил Лето, – и убил его.
Он моргнул серыми глазами. От избытка адреналина его била дрожь.
– Думаю, что Бене Тлейлаксу решил не дожидаться суда.
– Ад Вермиллиона! – воскликнул вошедший в камеру Ромбур, увидев царивший там разгром. – Это не будет украшать положение тлейлаксов на предстоящем суде. Если они были так уверены, что выиграют, то зачем им понадобилось брать в свои руки отправление правосудия?
Вспыхнув от смущения, капитан гвардии повернулся к своим подчиненным и велел убрать трупы из камеры и прибраться.
– Убийца выстрелил в меня двумя дротиками, – сказал Лето, указав на места, где застряли две смертоносные иглы.
– Будьте осторожны, – предупредил солдат Гават, – эти дротики могут быть отравленными.
Когда Лето, Ромбур и Гават остались одни, ментат сунул в ящик стола пистолет.
– На всякий случай, – сказал он. – В следующий раз кинжала может оказаться мало.
При взгляде с орбиты поверхность Икса представляется спокойной и первобытной. Однако в его недрах выполняются великие проекты и производится титаническая работа. Таким образом, наша планета в каком-то смысле является метафорой самой Империи.
Сияя самодовольной ухмылкой, Хазимир Фенринг протянул Шаддаму пачку секретных документов, написанных на тайном языке, который они с кронпринцем придумали еще в детстве. В аудиенц-зале императорского дворца была великолепная акустика – каждое, даже шепотом сказанное слово, было прекрасно слышно в другом конце помещения, но Фенринг и принц могли безбоязненно обмениваться самой секретной информацией. Утомленный Шаддам сидел на массивном троне, подножие которого горело исходящим изнутри аквамариновым светом.
Однако бьющей через край нервной энергии Фенринга хватило бы на двоих.
– Здесь досье на Великие Дома Ландсраада, представители которых примут участие в Конфискационном Суде над Атрейдесом. – Большие черные глаза Фенринга напоминали отверстия, ведущие в бесконечный лабиринт его злокозненного ума. – Мне кажется, я нашел много интересного и незаконного в деятельности каждого из нужных нам Домов. Я уверен, что мы найдем нужные средства убеждения.
Подавшись вперед, Шаддам изобразил на лице крайнюю степень удивления. За последнее время глаза его ввалились и покраснели от недосыпания, временами в них вспыхивали искры гнева.
Фенринг один раз видел своего патрона на грани срыва, это было много лет назад, когда они замыслили убить старшего брата принца – Фафнира.
– Успокойтесь, Шаддам, хммма, – безмятежно протянул Фенринг. – Я обо всем позаботился.
– Будь ты проклят, Хазимир! Если наружу просочится хотя бы часть сведений о всех взятках, которые мы раздали, то это конец Дома Коррино. Никто не должен видеть нашу заинтересованность в этом деле! – Шаддам так сокрушенно покачал головой, словно Империя уже рушилась и почва уходила из-под его ног. – Все начнут удивляться, ради чего мы во все тяжкие пытаемся спасти этого захудалого герцога.
Фенринг улыбнулся, тщетно стараясь заразить Шаддама своей уверенностью.
– Ландсраад состоит из Домов, большая часть которых уже ищет союза с вами, сир. Несколько тщательно выбранных фраз, льготная поставка меланжи, пара взяток, данных нужным людям в нужное время, угрозы…
– Да-да, я слишком часто шел у тебя на поводу, словно у меня нет своих мозгов. Скоро я стану императором миллиона миров, и мне придется думать обо всем самому, что я и начинаю делать с сего момента.