В коротком письме к сыну мать выразила свое полное несогласие с его требованием Конфискационного Суда. По ее мнению, потеря статуса и разрушение Дома Атрейдесов стало бы большим ударом для нее лично, хотя она сама (конечно, временно) проживает в изгнании среди Сестер-Отшельниц.
Из-за упадка Дома Ришезов Елене пришлось выйти замуж за герцога из Дома Атрейдесов, чтобы укрепить тающее состояние семьи, особенно после того, как Эльруд лишил Ришезов лена на Арракисе и передал управление этой планетой Харконненам.
В качестве приданого Дом Атрейдесов получил политический вес Дома Ришезов, место директора ОСПЧТ и привилегии при голосовании в Ландсрааде. Но герцог Пауль так и не сумел сколотить сказочного состояния, о чем всю жизнь мечтала леди Елена, которая желала возвращения прежнего блеска своему семейству. Все это станет невозможным, если Лето потерпит поражение в своей игре.
После получения официальной повестки о явке в суд Лето вышел в коридор, где его ждали два блестящих элакканских адвоката – Клер Руитт и Бруда Виоль; эти женщины славились своим искусством защиты в самых безнадежных ситуациях. Их кандидатуры предложил иксианский посол в изгнании Каммар Пилру, а Туфир Гават побеседовал с женщинами.
Адвокаты были одеты в темные деловые костюмы и следовали букве закона во всех делах, хотя в этом необычном суде – Лето знал это наверняка – ему придется рассчитывать почти исключительно на собственные силы, и это при том, что было очень мало улик, свидетельствующих в его пользу.
Клер Руитт вручила ему тонкий лист ридулианской кристаллической бумаги.
– Прошу прощения, лорд Лето, но мы получили это только сегодня утром, всего лишь несколько минут назад.
Заранее почувствовав страх, Лето пробежал глазами по строчкам, оттиснутым в кристалле. Плечи Гавата опустились, словно он на расстоянии почувствовал, что именно содержится в этом документе. Ромбур подошел ближе, стараясь разглядеть, что именно написано в бумаге.
– Что это, Лето? Дай мне посмотреть.
– Трибунал магистратов постановил, что Вещающая Истину не может выступать на процессе от моего имени. Такое свидетельство недопустимо.
Ромбур плюнул от возмущения.
– Ад Вермиллиона! Но ведь в Конфискационном Суде допустимо все! Они не могут делать исключений.
Вторая женщина-адвокат, сохраняя на лице мягкое выражение, покачала головой.
– Они заняли такую позицию, считая, что все имперские законы противоречат привлечению к процессу Вещающих Истину. В процедуре Конфискационного Суда, подобного данному, правила смягчены, но магистраты считают, что не следует заходить слишком далеко в этих послаблениях.
– Итак… Вещающей Истину не будет. – Ромбур скривился, лицо его стало совсем печальным. – Это было самое лучшее, на что мы могли рассчитывать.
Лето высоко поднял голову.
– Значит, мы все сделаем сами. – Он посмотрел на друга. – Пойдемте, обычно я не поддерживаю
– Надо закончить на приятной ноте, – заговорила Бруда Виоль. – Тлейлаксы отозвали своего главного свидетеля – пилота уцелевшего корабля. Никаких объяснений по этому поводу не представлено.
Лето облегченно вздохнул, но Гават предостерег его от преждевременной радости.