– Что ж, – снова раздался назойливый голосок, – похоже, против армии чешуйчатых зеленых уродцев остался только я. У противника численное… подавляющее численное превосходство, и этот корабль «Как-его-там» далек от привычной мне зоны комфорта, но помните: где бы я ни был, я всегда останусь вашим дружелюбным соседом…
Танос замахнулся гигантским кулаком. Камень Времени засиял, поддерживаемый Камнем Космоса. Измерения искривились, суперструны зазвучали в диссонансе. Человек-паук выпрямился, затем согнулся набок и улетел сквозь пространство и время. Танос улыбнулся. С помощью Камня Разума он соединил свое сознание с сознанием Паука, желая прочувствовать каждое мгновение надвигающейся агонии.
Человек-паук почувствовал себя меньше и младше. Его воспоминания сложились в один ужасный эпизод – минуту, когда он, разъяренный, держал убийцу своего дяди Бена.
Худший эпизод из жизни юного Питера Паркера.
Склонившись к лицу мужчины, он вспомнил: это тот воришка, что пробежал мимо него. Тот, кого он не остановил, хотя мог. Тогда он впервые в жизни осознал, что его безответственность стоила дяде Бену жизни.
Но Таносу этого было мало. Из сорока двух космических скреп он выудил одну суперструну и завязал ее в петлю.
Человек-паук снова и снова в ужасе пересматривал сцену из прошлого. Снова хватал воришку, смотрел ему в лицо. Снова чувствовал горечь вины, которая осталась с ним на всю жизнь.
Снова.
И снова.
Танос расхохотался и покинул разум Человека-паука, оставив молодого героя переживать нескончаемые адские муки.
Тело Таноса уже сравнялось по размеру с Юпитером. Он понял, что не раскрыл и малой толики того, на что способны камни. Их возможности были безграничны.
Новые защитники Земли бросились в атаку. Халк, чья мощь была многократно усилена специальным скафандром. Доктор Дум, мастер темной магии и похититель космической силы. Призрачный Гонщик, чей горящий череп воплощал всю ярость стихий, а мотоцикл был заправлен ракетным топливом.
Из гиперпространства показался космический корабль – сияющий, обтекаемый, предназначенный для войны. Танос воодушевился, подумав было, что ему наконец решила бросить вызов империя Ши’ар, но, мысленно переместившись на борт, он нашел на корабле лишь Людей Икс: Магнето, Псайлок, Саблезуба, Архангела, Шторм и неожиданно помолодевшую Джин Грей.
Один за другим все они встретили свой конец.
Душа Халка сжалась до размеров души Баннера в самом его плачевном состоянии. Шторм была навеки заточена в склеп. Джин Грей захватила временная петля горя и массовых убийств. Призрачный Гонщик отправился в огненный ад Мефисто. Магнето вернулся в концлагерь, где его разум увял вместе с его немощным телом.
Подняв голову, Танос воззвал к небесам:
– ЭТОГО ДОСТАТОЧНО? ТЕПЕРЬ ТЫ ПРИМЕШЬ МОЮ ЛЮБОВЬ?
Во тьме раздался едва слышный, неразличимый шепот. Неужели она?
В Таносе затеплилась надежда.
Космос вокруг него затих. Среди астероидов плыли тела, осколки и обрывки скафандров мерцали во мгле. Капитан Стикс вернул контроль над «Прибежищем» и взял курс на Землю.
ebooksa