Злые ветры Запада

Ничего другого не оставалось. Но начать спуск они не успели. Алый Ворон пришла к ним сама. Явилась не лично, прощупывая гостей. Только и этого оказалось много.

Мойра, с хрустом выдернув провод, бросилась вниз. Из темноты, справа, вылетело нечто, смахивающее на воскресшего поломанного гризли, выросшего раза в полтора и отрастившего несколько рук. Смердящее тухлятиной, слепленное из нескольких человеческих тел существо. С криво посаженной на место, где когда-то была шея, изуродованной звериной головой, блестевшей зубами. О стену, прямо у головы Изабель, со звоном ударило копье, ржавое и зазубренное. За демоном, созданным ведьмой из мертвых, шли огочи.

«Упокойник» выстрелил дробно и громко. Сорок четвертый, оболочка с вырезанным крестом на каждой головке, дополнительный заряд, разрывающий и перемешивающий медь, сталь и свинец, добавляя серебряную крошку. Любимый боеприпас «пустынных братьев», никогда не подводивший.

Не подвел и сейчас.

Пули кромсали наступающие блестящие фигуры, разрывали плоть, кроша кости и черепа. «Упокойник» бил веером, закрывая людей, даря командору время для полного упокоения человеко-медведя. «Лакрима» резала воздух и черное умершее мясо, движимое силой дьявольского семени. В тесной каменной кишке Марк показывал истинное чудо, творимое воинами Церкви. Серебро, попадая под редкие пробивающиеся лучи, переливалось чистым блеском. Серебро, слушаясь человека, расписывало воздух и плоть металлической вязью, оставляя посмертные строки прямо на детище Козлоногого. И от силы этих глубоких, на глазах разваливающихся слов уйти оказалось невозможно.

Распятие ударяло раз за разом, жаля острием наконечника и тут же, уводимое в сторону, плавно резало все, попавшееся под бритвы плечей креста. Марк, спокойный и прямой, медленно наступал, практически не двигая руками. Запястья, чуть локти, упор на правую ногу, шаг, упор на левую. «Лакрима» плясала завораживающим танцем, еле трогая существо. Легкие касания заканчивались тяжелыми последствиями. «Упокойник» ударил почти всем магазином, всеми тридцати пятью толстыми свинцовыми желудями, ждавшими своего часа в барабане. Марку хватило и этого времени.

Когда Дуайт пошел вниз, успев сменить магазин, существо с огромной пастью больше напоминало разделанную бизонью тушу. И его стоило обойти. Чтобы не оскользнуться на натекшей огромной луже густо-черного цвета. И на том, что натекло с погибших огочи. Дуайт оскалился, в который раз порадовавшись глупости, выдаваемой проклятыми краснокожими за доблесть. Только ножи, копья, дубинки, топорики, что угодно… кроме ружей, винтовок и револьверов. Окажись на их месте парочка диггеров, взятых Козлоногим на своей земле… дела шли бы хуже.

Туман поднимался, почти закрыв ровные ступени, высеченные в костях земли. Темнота, становясь ближе, чуть рассеивалась, отдавала прозрачной серостью. Их ждали. Ожидание говорило за себя спертым запахом давно не мытых тел, тленом, резкой медью недавно пролитой крови. Перекликалось между собой гортанными возгласами не таившихся врагов, еле уловимым рокотанием кого-то, не бывшего человеком, скрежетом острого по твердому.

– Пропусти меня, сержант… – Марк оказался рядом, пошарил взглядом вокруг. – Здесь необходимо идти именно мне. Первым.

– Padre… – Хавьер, закрывающий тыл, сплюнул. – Вы же можете, ну, призвать свою силу? Выжечь все внизу.

Все замерли. Луч, пробившийся через терявшийся в высоте потолок пещеры, отразился на протезе Изабель. Та, вслушиваясь в темноту, ждала ответа не меньше остальных, знавших, что умеет командор. Помнивших рыжее пламя, разгорающееся прямо в воздухе, следующее велению его рук, пожирающее плоть так же легко, как костер уничтожает дерево.

Марк кивнул. Спокойный, ровный, даже не вспотевший во время схватки Марк.

– Могу. Только это не главный бой… сын мой. И не моя сила, а Господа. И ее мне нужно не расплескать раньше времени. Понимаете?

Командор, так часто ходивший в патрули с Дуайтом, привычный, свой, надежный, снова удивил. Опять повернулся гранью, раньше не замеченной. Простой, как мачете на поясе Дуайта, и такой же опасной, если взяться умело. Неожиданно дунувшей ледяным ветром, порой проносящимся ночью над Мохаве. Острым, опасным и, такое случалось, гибельным. Разящим миллионом ледяных осколков и неотвратимым, если оказался прямо посреди пустыни. Новая грань командора отчетливо отдавала на губах привкусом близкой смерти.

Марк, непроницаемо спокойный, был готов открыть и выпустить силу Господа. Как только доберется до своей цели. Выпустить и сгореть вместе со своим врагом. Как первый из встреченных совсем юным рейнджером Оаху священников-командоров. Как тот, что погиб сам и выпил досуха проклятого краснокожего в подвале храма.

– Нас уже ждут, – улыбнулся Марк. – Дуайт, прикрой меня, пожалуйста. Изабель, я прошу тебя сделать нужное, если дальше пойдете без меня. Ты и твой язычник справитесь. Идти нужно только вперед.

– А мне? – обиделся Хавьер.

– Тебе… – протянул командор. – Вытащи Мойру, когда с ней что-то случится. Если будет хотя бы какая-то надежда, что она выживет. Спаси это дитя Божье, она заслужила жить дальше. Хотя и жить ей осталось немного, в любом случае.

– Почему? – только и смог спросить Хавьер.

– Она Гончая. Их век короток. Семя дьявола дает многое, а забирает куда больше. Пошли.