Рассмотреть не вышло. Все же Козлоногий отправлял вниз не только совсем бесполезных уродов и уродцев.
В лицо брызнуло острыми мелкими щепками. Пуля из чего-то куда серьезнее «винчестера» разнесла патронный ящик. Резануло по подбородку, обжигая и пуская кровь. Но не убивая и не раня серьезно. Пригнуться? Нет, не поможет. Только стрелять в ответ и пытаться понять – сколько?
Стрелять в моргающем мертвенно-бледном освещении – та еще дерьмовая затея. И повезет, если случится лишь один стрелок с той стороны. Но выбора не оставалось. У того, ждавшего впереди, ствол круче. И настолько, что очень хочется получить его для себя.
Рычаг «винчестера» щелкнул почти одновременно с грохотом выстрела. Сейчас важна скорость двух первых. Надавить на нервы, пройти три-четыре ярда вперед, увидеть и попасть с третьего. А раз так… то рычаг должен просто летать. Вперед-назад, вперед-назад, сразу после грохота сгорающего пороха.
Блики прыгали по стенам и потолку. Вспышка, и рядом с ухом взвизгнула острая стальная оса. Чуть не ужалила, но пока только взвизгнула. Обожгла раскаленным от скорости воздухом, но пожалела.
«Винчестер» ответил стремительно, нашарив ссутуленный силуэт у стены. Первый свинцовый поцелуй пришелся в плечо, второй в грудь. Стрелок глухо вскрикнул, падая.
Не позволить встать! Не дать поднять оружие! Не жалеть патронов и не думать о грохоте перестрелки! К нему, в несколько прыжков, на ходу перезаряжая и помня про оставшиеся два заряда. В упор, в бледное пятно лица, чтобы наверняка…
Встать на колено, прикрываясь еле держащейся пирамидой ящиков, не спасших стрелка. Взять в прицел проем впереди, понимая, что патрон один. Ждать… ждать… слушать, отсекая все лишнее.
Треск ламп. Шорох сотен лапок тараканов и прочей ползучей дряни. Капающая позади вода. Шелестящая страница желтой старой газеты сбоку. И все. Пока это все.
Перезарядить и перекинуть ремень винтовки через грудь, повесив на правый бок. Если что – успеет, уверен. Что тут у нас?
Улыбка наверняка напоминала перекошенную гримасу, появляющуюся только после настоящего отчаяния. «Ли-вольверин», полуавтоматический многозарядный карабин. И два заряженных магазина к нему, оттягивающих брезентовый подсумок на поясе стрелка. И вяленая говядина в полосках. Говядина, а не что-то другое. Ее вкус знает каждый «пустынный брат», сожравший таких полосок больше, чем цыплята полковника Сандерса на его фермах склевывают кукурузы или маиса.
Жевал, пытаясь запихнуть магазины в собственные подсумки. Получилось, хотя один явно желал треснуть, порвавшись. Есть хотелось очень сильно. Пару раз даже прикусил собственную щеку, не совладав с урчащим желудком, подстегивающим и заставляющим торопиться.
Пальцы, шарящие под плотным кожаным жилетом покойного, наткнулись на странную железку на груди. Потянули на свет, не желая верить тому, что уже стало понятно. Такая форма креста была только у одной банды Мохаве. И верить все же не хотелось. Несмотря на ночную погоню. Вдруг тогда «храмовники» гнались за добычей… да, была такая мысль. Но крест…
Чертовы ублюдки продались Козлоногому. Плюнули на людей и работали на него. Почему нет никаких следов семени дьявола? Почему? Да потому что люди – продажные твари. И дрожать за свою шкуру куда удобнее, чем воевать за чужие жизни. Даже если на самом деле воевать и умирать все равно придется. Но так даже лучше. Ренегатов не пожалеешь. Это хорошо.
Ренегатам, чем бы они ни прикрывались, одно: пулю в лоб.
Поворот впереди не порадовал. Хотелось верить в окончание чертовых странностей, увиденных внизу. Но здесь их оказалось только больше.
Камень вновь заполнил все пространство. Вырубленные в скале ходы шли в три стороны, заметно поднимаясь наверх. Но холодная серость виднелась лишь у самого входа. Дальше, от пола, казавшегося идеально ровным в прошлом, и до округлого свода, поднималось что-то странное.
Наплывы чуть пульсирующей красноватой массы светились алым через разбегающуюся паутину, напоминающую качающие кровь сосуды. Поверх, распускаясь черными кляксами, изредка сплетающимися в страшноватые живые узоры, темнели шевелящиеся наросты. Под ногами, отдаваясь дрожью в теле, пружинило плотное и темное, сочащееся блестящей слизью. Подошвы скользили по ребристой поверхности, заметно подающейся под весом человека.
Снова окруживший багровый свет не напряг. Даже наоборот. Равные промежутки чередовались с тенями. Такими, что легко скроют. Ад на земле уже не казался таким уж страшным. Дорога до него оказалась сложнее и ужаснее. Пока, во всяком случае.
«Ли» приятно тянул плечо вниз. Тяжелая, надежная многозарядная машинка. Хороший калибр, то самое, если хочешь остановить парочку не совсем обычных существ.
ebooksa