Она замерла у стены, тихонько подняв заслон крохотного оконца, выходившего точно за правое плечо Изабель. В комнате, где сейчас горели только свечи, его совершенно незаметно. А вот Шейла может видеть все и, если что-то кажется плохим, сможет даже выстрелить. Перегородка между комнатами стояла легкая, хороших несколько ударов ногами – и ее нет. Что говорить про выстрел из «кольта»?
– Здравствуйте…
– Мистер Блэк.
Бородач сел, не дождавшись приглашения.
– Здравствуйте, миз Сааведра. Давно не виделись.
– Давно. Подозреваю, что вы появились не просто так?
– Несомненно. – Мистер Блэк усмехнулся, показав полоску крепких темных зубов. – Несомненно, дорогая Изабель. Я никогда не появляюсь, чтобы просто поболтать. Ты же знаешь.
– Знаю. Для чего вас послал ваш хозяин?
Бородатый засопел, заелозил на месте. Вопрос явно не понравился.
– Он не мой хозяин.
– Он ваш хозяин, мистер Блэк. А для себя вы можете считать данный факт всем чем угодно. Но вы подчиняетесь именно ему.
– Ты должна отдать свой долг, красотка, – ухмыльнулся бородатый, – хозяину нужен страх. Страх здесь, в этом городе. Жертва, кровавая и беспощадная. Ты должна ему, помни. Некрещеный младенец, жертвенный агнец, порезанный в фарш… да хотя бы на ближайшем рынке в полночь. Слова, написанные кровью. Пентаграммы, гексаграммы и прочие милые вещи. Все, как ты любишь, красавица Изабель. Ты же не выбросила ни свой горлорез из обсидиана, ни прочие женские штучки из саквояжа, что так смердел кровью?
Шейла замерла. Слушала, не понимая. О чем они говорят? О ком они говорят?
– Передайте своему хозяину, что я не забыла, как правильно вскрывать, потрошить и пускать много крови. И ничего не выбрасывала. А теперь… – голос Изабель стал чужим, сухим и почти незнакомым, – уходите.
– Я вернусь завтра, милая… – Бородатый встал и посмотрел прямо на Шейлу. – И если что-то пойдет не так, убью твою подружку. Для начала. Очень больно. В полночь и на рыночной площади. Заткну ей рот и буду потрошить со всем прилежанием и удовольствием. На вот, чтобы ты ничего не забыла.
Он поставил на стол большую клепсидру, в которой что-то пересыпалось, алея и багровея. И ушел.
Шейла замерла. Кое-что она поняла. Жить сейчас и не знать, кому приносят в жертвы детей? Но почему? Как? Но…
– Слушай меня внимательно. – Изабель повернулась лицом к ней. – Слушай и потом делай, что скажу.
Где-то внутри Шейлы острыми коготками скребла тревога. В животе, растекаясь тонкими упругими струйками, бился, пульсируя, крохотный водоворот страха. Изабель стояла лицом к ней и спокойно расстегивала платье, начав с крючков высокого воротничка.
– У каждого всегда есть выбор. Когда говорят о том, что его нет, Ши, это неправильно. Можно выжить, можно умереть. Порой умереть все же лучше. Я… Я поступила, как обычная слабая женщина. Выбрала жизнь. Какую мне предложили.
ebooksa