Чародей колебался, но в итоге ответил:
— Тяжело отвечать отказом, но я вынужден это сделать. Нам дорог каждый час. Моя задача — доставить его в Хилт. И чем скорее, тем лучше!
— Что ж, дело ваше, путники. С магом Тригорья не поспоришь. Не изволишь ли назвать свое имя?
— Я Ноккагар.
— Ноккагар?! — воскликнул Кэневаур. — Я наслышан о тебе и твоих благих делах, Ноккагар, обладатель Серебряной Магии. Твое имя упоминается в наших летописях наряду с именем Верховного Мага. Это великая честь для меня и моей свиты встретиться с тобой воочию. Наши пути разнятся, но направляемся мы в одно и то же место. Однако наш путь спокойнее, посему я предлагаю вам ступить на борт моего корабля и добраться в Хилт вместе с нами.
Ноккагар отрицательно покачал головой, промолвив:
— Благодарим за честь, Хранитель Реки, но я уже сказал, что моя задача доставить Тэлеск в Хилт как можно скорее, а ваш путь будет слишком долог.
— Вижу, ты непреклонен, Ноккагар. Ежели придется, я могу приказать реке течь быстрее! — сказал Кэневаур.
Но Ноккагар снова отказался:
— Благодарю, но мне, помимо этого, необходимо навестить кое-кого в Гавани. К тому же, при всем уважении к русалам, корабли из воды никогда не внушали мне доверия.
Кэневаур с сожалением вздохнул:
— Что ж… Раз так, дело ваше. В конце концов мы прощаемся не навсегда. До встречи на Скрытом Острове Гальпингов!
С этими словами Хранитель Ламванэ взошел на борт чудесного корабля, где его уже ожидали остальные русалы.
— До встречи! — повторил Кэневаур.
— До скорого! — ответил волшебник.
Тэлеск молча помахал рукой.
Один из русалов оттолкнулся от берега длинным шестом, и течение подхватило ладью.
Тэлеск и Ноккагар долго смотрели вслед удалявшемуся кораблю, и когда Хранители Вод скрылись из виду, они вновь сели в седла скакунов.
— Еще не хватало напиться их вином по дороге! — проворчал Ноккагар. — Может, я и зря тороплюсь, да только лучше прибыть рано, чем поздно. Оставим все пиршества на потом.
Тэлеск согласно кивнул и промолвил:
ebooksa