Он подошел и неловко уселся рядом с женщиной. Пиджак покрылся пылью, галстук он давно развязал, а лакированные кожаные ботинки, предназначенные для офисных ковров, а не крутых склонов, все истерлись. Гопал был в хорошей форме, он играл в теннис и в крикет, но жизнь беглеца была ему в новинку. Он инстинктивно почувствовал, что эта женщина, привыкшая к тяжелому труду, куда крепче него.
– У меня есть вода, – сказал Гопал.
– У меня тоже. У одного нет воды – надо поделить. Тут воды мало.
– Спасибо. А еда? У меня есть печенье…
– Голодный?
– Нет, – он вздохнул. – Хотя стоило бы – я уже давно не ел.
У Гопала была с собой сумка. Он давно выкинул из нее книги и другие тяжелые предметы, и теперь там оставались только документы, которые нужно было иметь при себе всякому, кто находился на территории Британской империи, несколько печений и фляжка с водой. Он взял фляжку, сделал глоток и протянул ее женщине.
– Я ехал на поезде в Дурбан. Здесь я помогаю индийским наемным рабочим защищать свои права. Когда я узнал, что марсиане атаковали Америку, то попытался покинуть страну и отправиться домой, в Бомбей. Но несколько часов назад там тоже приземлились марсиане. А теперь они и в Дурбане! – сказал он с горьким смешком. – Вот уж повезло так повезло. Мой поезд остановился, не доезжая до города; машинист хотел развернуться. Но мне нужно попасть на побережье, в порт…
– И ты пойти пешком.
– Да, – ответил он и, поколебавшись, добавил: – Меня зовут Гопал Тилак.
Женщина кивнула. Она сказала, что ее зовут Нада, и назвала фамилию, которую Гопал не запомнил.
– Нада. Необычное имя. Или нет?
Она пожала плечами.
– Мама работать на ферме. Жена фермера дать мне имя. Нада. Имя из книги. «Ничего» на других языках. Она думать, это забавно. Книгу я потом прочитать.
– Вы говорите по-английски…
– На африкаанс лучше.
– Умеете читать и писать.
– И считать. Семья работать на ферме, в деревне. Я в городе, в компании. Компания продавать алмазы.
Алмазы и трансваальское золото, подумал Гопал, – несметное богатство из земных недр, которое изливалось отсюда в мир, принося доход в основном британцам, владевшим правами на добычу ископаемых.
– Когда прилететь марсиане… – начала Нада.
ebooksa