Королевство

Это было очень неожиданно, и я на долю секунды растерялся, но следом таким же рывком разорвал дистанцию, чтобы осмотреться и понять, что произошло.

С расстояния стало видно, как за ёкаем, до са́мого момента его остановки, тянулся шлейф чёрного дыма, который почти мгновенно рассеивался.

Первой моей мыслью было, что дым исходит из какого-то артефакта, но присмотревшись понял — он выделялся через поры на коже этого существа.

«Блин, очередная неведомая фигня. Это какая-то врождённая способность, как у оборотней?»

Обаке тоже остановился и, коротко взглянув на меня, атаковал.

Я заблокировал удар сабли мечом и контратаковал вторым мечом. Мой выпад оппонент принял на щит и отступил.

Начался поединок.

Ёкай напада́л, а я блокировал удары оружием или бронёй, либо уклонялся. Я напада́л на ёкая, а он «утекал» от меня в шлейфе чёрного дыма, изредка блокируя наносимые удары, чтобы контратаковать самому. Мой противник был очень силён, ведь даже учитывая мои последние повышения характеристик, он хоть и значительно уступал мне в силе, но ничуть не уступал в ловкости. Попытки «подбить» неведомую зверушку метательным ножом закончились ничем, потому что он подобные нападения легко предугадывал и играючи уклонялся. В связи с этим от дальних атак пришлось отказаться, сконцентрировавшись на ближнем бое.

Наш поединок происходил на такой бешеной скорости, что свидетели стояли с открытыми ртами, наблюдая за схваткой.

Лицо ушастого виконта стало грустно-задумчивым, ведь после увиденного он не был уверен в исходе схватки и судя по всему, нервно рассуждал об условиях контрибуции.

Интенсивный бой между мной и Обаке длился уже порядка пятнадцати минут. Я получил несколько ран саблей, которые сразу затянулись. У моего соперника тоже было небольшое количество неглубоких ранений. Но они не затягивались — ёкай регенерацией не обладал.

В этом бою я немного сдерживался, не желая показывать все свои возможности, однако, в течение битвы начал кое-что замечать — дым, испускаемый ёкаем, был непростым.

Преследуя Обаке, я попадал в этот дым, даже не желая этого. Через некоторое время у меня начало щипать глаза, зрение стало ухудшаться, а в голове накапливалась тяжесть.

«Твою мать, похоже, дым не просто для завесы глаз. Он ядовит!»

Нужно было срочно принимать меры: если так продолжится ещё минут пять, я потеряю боеспособность.

Отвлёкшись на свои мысли, я пропустил атаку ёкая, заметив его приближение в последнее мгновение.

И вроде бы я блокировал удар сабли наручем, но готов руку дать на отсечение, что кинжал с его пояса сам прыгнул Обаке в правую руку, на предплечье которой крепился щит. Этот уродец нанёс удар в бок, в месте крепления кирасы, и на всю длину засадил кинжал мне в рёбра, проткнув селезёнку и даже задев левое лёгкое.

Я отскочил в сторону, но осознал, что моё состояние стало стремительно ухудшаться.

«Клинок отравлен?»

Дальше тянуть было нельзя. Нужно было немедленно убить ёкая и заняться своим исцелением, пока я не потерял сознание или вообще не умер.