– Зато избавлю мир от чудовища! Говорите, почетно умереть за свое дело? Так умрите!
И, направив ствол в лоб полковнику Светлову, я надавил на спусковой крючок.
Я не сразу понял, что именно произошло. Лишь удивился, когда автоматная очередь прорезала пустоту. Полковник просто исчез! «Это что, какая-то описанная капитаном Откиным иллюзорная магия?» – подумал я. Когда же увидел убегающего с воплем полковника, до меня дошло, что никакой мистики тут нет: он стоял на пороге и просто спрыгнул. Я снова вскинул автомат, но полковник уже исчез в тумане. Я дал очередь наугад и увидел, что на выстрел отовсюду сбегаются люди в военной форме и круглых касках, на бегу снимая автоматы. Я быстро захлопнул массивную бронированную дверь, до упора провернул колесо задвижки. Снаружи послышались крики, в дверь забарабанили, но я уже бежал к кабине.
Полковник Светлов сказал, что мне не выбраться отсюда пешком. Но для чего идти, когда можно ехать? Раз они прибыли сюда на этой походной лаборатории, значит, она на ходу и они ее держат готовой к маршу. Правда, у меня были некоторые сомнения, что я смогу завести этот мобильный дом, а главное – управлять им. «Если не удастся, придется держать оборону, – думал я, мчась по коридору к дальней двери. – Раз стучат в дверь, значит, снаружи сюда так просто не попасть. Конечно, они могут, например, ее взорвать. Да только у меня есть автомат! В любом случае так просто им меня не взять!»
Но, очутившись в кресле механика-водителя, я понял, что отстреливаться не придется. Меня окружали знакомые приборы, тумблеры, рычаги – один в один как в танке. После нескольких привычных манипуляций мотор ответил протяжным свистом. Получилось! Даже двигатель тут газотурбинный, как на Т-80! Видимо, на его базе и собирали эту машину. Как же я обрадовался, что служу именно в танковых войсках!
Взявшись за рычаги, я дал круг на месте, глядя, как перед кабиной разбегаются люди в форме. Машина шла тяжело, наверное, из-за гигантских размеров. А так от танка в управлении «дом» отличается лишь габаритами и комфортом – кресло оказалось намного удобнее, а кабина просторнее, чем в «восьмидесятке». Увидев впереди более-менее ровную и открытую местность, я рванул машину прямо и помчался, ломая кусты и небольшие деревца, маневрируя между толстыми стволами. Я опасался, что в тумане въеду в какой-нибудь сосновый ствол и застряну. Однако мобильный дом благополучно выехал на довольно просторную поляну, и я дал газу. Куда ехать – не имело значения, лишь бы подальше от этих убийц цвета хаки!
Правда, укатил я не очень-то далеко – всего два, от силы три километра. Я понял, что «приехал», после того как дом на гусеницах сначала замер, натужно свистя, а потом и вовсе покряхтел чуток и заглох. Я попытался снова запустить двигатель – не вышло. «Может, сломалось что или топливо на нуле?» – подумал я, откинувшись в кресле. Но проверять и уж тем более что-то чинить времени не было. Ведь военные всполошились и бросились в погоню. А теперь, после угона их технического чуда, на снисходительность рассчитывать глупо. Теперь-то уж мне точно не поздоровится! Так что лучше поскорее покинуть этот мобильный дом.
Прежде чем это сделать, я решил по-быстрому пробежаться по кабинетам. Неизвестно ведь, сколько мне придется выбираться из леса. Вдруг тут есть какие-нибудь припасы и медикаменты? Наспех распахивая двери, я хватал все, что попадалось под руку: таблетки, бинты, ампулы – и распихивал все это по карманам. Затем заскочил на кухню. Увидев в холодильнике уставленные продуктами полки, я тут же схватил какую-то банку и, вскрыв ее штык-ножом, принялся жадно поглощать содержимое. Это оказалось что-то вроде маринованной фасоли. Мне показалось, ничего вкуснее я в жизни не ел! Сколько ж я пролежал без сознания?
Не успел я прикончить и половину банки, как мобильная лаборатория вдруг вздрогнула и стала медленно крениться на бок. Я бросился к ближайшему иллюминатору и увидел за ним мутную клокочущую жижу болота. Так вот почему машина остановилась! Сунув за пазуху несколько наугад схваченных из холодильника банок, я ринулся к выходу. Дверь оказалась довольно герметичной, воду не пропускала. Да только и меня выпускать не торопилась. Провернув до упора колесо замка, я навалился на дверь всем телом. Она слегка приоткрылась, по краям выступила вода и ручейками потекла на пол. И все, больше дверь не поддавалась. Видимо, во что-то уперлась.
Я без особой надежды пару раз пнул дверь и побежал к кабине. Там выхода и вовсе не оказалось. Неужели нельзя было что-то предусмотреть для водителей на случай эвакуации? Хотя какая может быть опасность у военных «ботаников»? Они же не для войны эту машину строили! Я несколько раз попытался снова запустить двигатель – безнадежно. Тогда, схватив автомат, в отчаянии принялся лупить прикладом по лобовому стеклу. После десятка ударов понял, что приклад разлетится быстрее: на стекле не оставалось не то что трещин, а даже царапин. Я развернул автомат стволом вперед и дал очередь. Стекло покрылось светлыми кляксами, но насквозь пули его не пробили. Бросив автомат, я опустился на пол, схватившись за голову. Стоило столько рисковать, чтобы вот так подохнуть в этом бронированном гробу?
Я обреченно смотрел, как, пузырясь, плещется за лобовым стеклом темная мутная жижа и ее поверхность ползет все выше. Под ногами заструились ручейки: вода просачивалась в приоткрытую мною дверь. Что случится раньше – я задохнусь или утону? Какая разница, ведь так и так – смерть!
«Быть может, и к лучшему, – подумал я. – Ведь, если полковник Светлов прав и после смерти мы отправляемся в собственное подсознание, я вернусь в розовый город. Я уже нашел туда путь. А там – она!» От этого стало как-то теплее на душе. Вера в жизнь после смерти – вот что испокон веков позволяло людям совершать героические поступки и жертвовать собой. Главное – как следует убедить себя, что земная жизнь – не конец, тогда и умирать легче, независимо от того, правда это или нет.
И только я примирился с неизбежным и решил, что дни мои сочтены, где-то неподалеку раздался скрежет отпираемого замка. Не веря ушам, я побежал на этот звук. «А вдруг это военные?» – мелькнула мысль. Я на миг остановился. Но лишь на миг. Плевать! Выберусь, а там видно будет. Может, и не пристрелят…
Звук доносился из кухни. Распахнув дверь, я увидел в потолке открытый люк, а за ним… ее! При виде этого милого личика, голубых глаз, длинных светлых волос я мгновенно позабыл, где и почему нахожусь, – просто стоял, как кретин, и восхищенно пялился на нее.
– Может, поторопишься, а? – привела она меня в чувства. – Машина вечно тонуть не будет!
– Ах да. Конечно.
Я забрался на столик – тот самый, на котором полковник Светлов готовил мне сонное зелье, забросил на крышу автомат и схватился за край люка. Попытался подтянуться – не вышло. Пальцы соскользнули с мокрой брони. Расстегнув китель, я сбросил на пол всю припасенную мною еду. Снова подтянулся. На этот раз более удачно: грудью навалился на крышу, ноги повисли в воздухе, поймал каблуком какой-то выступ, оттолкнулся и оказался на крыше. Тут я увидел, что мобильная лаборатория уже наполовину скрылась в мутной воде и продолжает погружаться.
– Бежим! – крикнула девушка, ловко перепрыгнув на кочку с торчащим из нее черным сухим стволом дерева.
Подбежав к краю крыши, я прыгнул следом, однако оказался не столь ловким – угодил в воду. Одной рукой держась за дерево, второй девушка поймала лямку моего автомата и подтянула меня к кочке.
– Откуда ты взялась? – воскликнул я, выбравшись на сушу.
ebooksa