– О, у моего братца наконец-то появился хребет! – воскликнул он. – Вот тот Танелир Тиван, которого я хотел увидеть. Но давай начистоту:
– Отвечай на вопрос.
Несмотря на всю браваду, Эн Дви Гаст ощутимо занервничал. На самом деле он не ожидал от брата такой прямоты.
– Джулз! – крикнул Грандмастер. Бармен с щупальцами появился в ту же секунду. – Не мог бы ты подать нам закуски? Может, пару холодных блюд? Но не дешевку какую-нибудь, я хочу редкого мяса, украшенного экзотическими цветами, роскошных комбинаций вкуса. Понял?
Джулз кивнул.
– Я посмотрю, что мы можем вам предложить.
– Кстати, ты ведь не подслушиваешь нашу беседу из своего мира духов или куда ты там испаряешься, правда? – спросил Гранд мастер. – Нет, господин, – ответил Джулз. Я не испаряюсь в мир духов. Я испаряюсь на кухню, вон туда.
Он указал на маленькую металлическую дверцу в паре футов от них.
– Ладно, ладно, скройся, – скомандовал Грандмастер, и Джулз исчез.
Коллекционер молчал, в ожидании уставившись на брата.
Грандмастер сделал очередной глоток коктейля и испустил долгий страдальческий вздох.
– Хорошо, Тиван, я расскажу. Только перестань
– И что? Ты хочешь, чтобы
– Ха! Нет, – заявил Грандмастер, – разве что ты сам захочешь. Большая часть моего состояния заморожена по причинам, на которые я не могу повлиять в данный момент. Иначе, поверь, я бы расположился в роскошном номере какой-нибудь целестиальской виллы.
– Все это очень любопытно, – заметил Коллекционер. – Никогда бы не подумал, сколько удовлетворения может принести мне твоя исповедь.
– Мне
– Если ты хочешь, чтобы я приютил тебя, то должен сказать об этом прямо, – заявил Коллекционер, наклонившись ближе. – Скажи это.
Грандмастер глубоко вздохнул.
– Могу я остановиться у тебя,
Коллекционер тщательно обдумал все «за» и «против». Если сказать «да», придется терпеть братца с его постоянными насмешками, а если – «нет», получится, что он отказывает родственнику. А Старейшина и так не мог похвастаться большой семьей. В конце концов Коллекционер решил довериться инстинктам.