– ТИХО, – прошептала мать, нежно прикрывая рот хнычущему ребенку. – Все будет хорошо. Все будет хорошо.
Зехоберианка откинула с изумрудно-зеленого лба дочери красные пряди. Ее девочка особенная. И, конечно, захватчики, которых она видела сквозь щели между перекладинами их убежища, поймут это и пощадят ее.
Снаружи все громче раздавались крики зехоберийцев – безжалостные солдаты Таноса выстрелами бластеров обрывали жизни одну за другой. Мать девочки и представить себе не могла, что Безумный титан когда-нибудь выберет своей целью эту мирную планету и придет истреблять ее жителей, как он делал уже много раз – так много, что его имя вызывало леденящий душу страх, даже если его прошептать. Девочка вскрикнула.
– Тш-ш-ш, тише, Гамора, – прошептала перепуганная мать. Но было уже поздно.
Дверь с грохотом распахнулась от тяжелого удара. Солдат вырвал девочку из рук матери, малышка закричала. Зехоберийцев разделили на две группы и расставили по двум сторонам площадки, оставив большой промежуток между ними. В небе парили похожие на огромные кольца корабли. Армия полунасекомых-полу- механизмов расталкивала людей в разные стороны. Мать и дочь попали в разные группы. Женщина горько рыдала, понимая, что не увидит, как вырастет ее ребенок, но в то же время испытывая облегчение – ее дочь будет жить.
– Мама! – кричала Гамора, когда ее оттаскивали все дальше в сторону.
– Жители Зехоберии, – раздался мелодичный голос Эбенового Зоба, который шествовал по широкой дорожке, разделявшей толпу на две группы. – Сделайте свой выбор. Одна сторона – откровение. Другая – честь, которую познали лишь немногие.
Девочка бегала вперед и назад, всматриваясь в зехоберийцев.
– Мама! Где моя мама? – требовательно спрашивала она, ничуть не боясь смерти. Она пробежала мимо охранника, увернувшись от него, и приблизилась к тому, кто устроил весь этот кошмар. Огромная фигура в шлеме и доспехах командира. Тот, чья фиолетовая кожа была толще, чем у любого животного, на которого охотились на ее планете.
Танос наклонился.
– Что случилось, малышка?
Девчушка уперлась кулачками в бока и посмотрела на Таноса.
– Моя мама. Где моя мама?
Титан присел на корточки, чтобы поговорить с девочкой лицом к лицу.
– Как тебя зовут?
– Гамора, – с вызовом ответил ребенок.
– Ты такая смелая, Гамора. – Он протянул ей руку. – Пойдем со мной. Я тебе помогу.
Она протянула руку и обхватила крошечной пятерней указательный палец титана. Они отошли от толпы к навесу. Танос опустился на колени.
Он вытащил предмет, похожий на прямоугольную коробочку со сглаженными краями, и показал ее Гаморе.
– Смотри. Красиво, правда?
ebooksa