М-да…
– Вы хотите проиграть, Нирай-чжо? Я не генерал. – Тогда почему же он укрылся в этом решительно не опасном убежище? Стоило признать, Джедао считал, что большинство генералов проводят время, протирая штаны вдали от линии фронта. – Игры неспособны никого подготовить к настоящей войне.
Наверное, это проверка: нет ли у него чудовищной мании величия.
– Ладно, все равно одевайся, и я покажу, что тебе предстоит, – сказал Куджен. – И называй меня по имени. Никто больше не пользуется этим почетным суффиксом.
Джедао в отчаянии уставился на него, не зная, как поступить. Носить цвета другой фракции было табу. Шпионы шли на такое по долгу службы, но он не обязан воспринимать предложенное с восторгом. С другой стороны, бросать вызов гептарху – гекзарху – тоже казалось паршивой идеей.
– Ты заслужил право носить эту форму, – сказал Куджен. – Ну же, вперед.
Пора контратаковать.
– С чего вдруг кому-то из фракции Нирай вмешиваться в военные дела? – резко спросил Джедао. Может, это отвлечет Куджена от униформы.
– Я последний настоящий, законный гекзарх, – сказал Куджен. – Протекторат находится под влиянием выскочки-Кел. Конвенцией, невзирая на претензии на демократию, заправляет еще один выскочка-Кел. Как я уже сказал, все сложно. И вынужден с прискорбием сообщить, что гекзарх фракции Шуос стал предателем и присоединился к Конвенции.
Не переставая говорить, Куджен взял мундир и протянул его Джедао.
– Ну же, – сказал он умоляющим тоном. – Если только ты действительно не собираешься разгуливать полуголым.
Джедао неохотно взял одежду и натянул ее. Затем он снова уставился на Куджена.
– У меня есть несколько записей боев, так что ты получишь представление о том, чего ожидать.
– Уверены, что вам негде раздобыть компетентного генерала? – спросил Джедао. – Или командира наемников?
Наемники в гептархате были вне закона, но, возможно, правила изменились. Или Куджен, будучи гекзархом, мог их менять. Иногда воинские единицы действовали за пределами регламентов.
– Я не… – Он беспомощно посмотрел на свои руки. – Кем бы вы меня ни считали, я на такое неспособен. Мои воспоминания путаются. Если вам действительно так нужен генерал, найдите человека, который знает, что делает.
Куджен криво усмехнулся.
– У меня есть веские основания полагать, что ты единственный, кто может помочь.
Такие слова весьма уместны в драмах, но услышать их от кого-то в реальной жизни – дурной знак. На мгновение в памяти Джедао всплыла картина: он находится в комнате с… женщиной-Кел с овальным лицом и несколькими роботами и смотрит драму? Только вот в этом воспоминании у него как будто не было тела, и он мог видеть сразу во всех направлениях, что не имело смысла, поскольку Джедао не сомневался, что наделен двумя стандартными глазами спереди и только. Но воспоминание растаяло так же быстро, как пришло.
И все-таки ему стоит собирать по крупицам любые сведения, какие только попадутся.