Шторм света,

Самому Даггетту требуется больше времени, чтобы принять свою судьбу.

– А что, если нам выступить с заявлением? – спрашивает он.

Язык у него слегка заплетается. Они с режиссером, которого зовут не то Брайан, не то Брендон, нашли бутылку водки, припрятанную в чьем-то рабочем столе, и пьют с тех пор, как несколько часов назад последний выпуск «Правдоруба» поставил на всем шоу жирный крест.

– И что мы скажем? – вопросом на вопрос отвечает Брайан-или-Брендон.

– Что меня взломали, разумеется! – запальчиво восклицает Даггетт.

– Не прокатит. Понимаете, вы говорили: «Меня взломали», после того как запостили твит о бандах евреев-мутантов, обитающих в канализации…

– Да, но…

– А потом вы отправили госсекретарю то электронное письмо, написав, что она похожа на булку с обезьяньей задницей вместо лица…

– Но ведь на этот раз меня действительно хакнули! – вопит Даггетт. – Меня действительно хакнули! Чем еще объяснить такое?! Кто поверит, что я мог… творить такое на камеру? Я даже петь не умею!

– Знаю, мистер Смит, но вот в чем проблема… – Режиссер умолкает, делает большой глоток водки и встает, оставив бутылку у ног Даггетта. – Всем плевать.

И это правда: никому нет дела до несчастья, постигшего Даггетта Смита. Через несколько дней выясняется, что он и правда стал жертвой хакерской атаки, причем выполненной на высочайшем, заоблачном уровне, потому что все следы его пребывания в Интернете – от его сайта до архивов его программ – исчезают за одну ночь, а на их месте возникают бесконечные свитки с рецептами шоколадного печенья и схемами изготовления табачных трубок. Если пользователь набирает в поисковике имя Даггетта Смита, его автоматически перенаправляют на страницу Википедии, объясняющую значение слова «микропенис». Смит пытается выступить с опровержениями в прессе, но все его тщательно составленные заявления в мгновение ока исчезают, сменяясь изображениями ламы, затянутой в балетную пачку. В конце концов Даггетт Смит тихо исчезает из Интернета – в тот самый день, когда по Сети начинает циркулировать петиция с предложением номинировать на Нобелевскую премию человека, хакнувшего скандального ведущего.

За неделю петиция набирает миллион подписей.

А Кэмерон Акерсон, некогда грезивший о том, как прославится, выложив в Интернет все секреты озера Эри, начинает мечтать о большем. Он может творить невероятное, оставаясь в тени.

Просто не верится, насколько натурально все выглядело, – пишет он, в сотый раз просматривая скомпилированное видео со Смитом. – У него даже губы двигались так, словно он пел. Как тебе это удалось?

Ответное сообщение от Ниа приходит мгновенно:

Технология захвата движения. Я выделила базовые точки на лице Натали Вуд, когда она поет песню, совместила с соответствующими точками на физиономии Смита из одной из его программ и прогнала все это через ту же программу для спецэффектов, которую использовали при создании «Аватара».

Следует пауза, потом телефон Кэмерона снова пищит:

Кажется, я ошиблась, потому что его лицо в итоге получилось красным.

Ха-ха. Нет, его лицо всегда так выглядит.

Ха-ха, тогда ладно.