- Да, конечно, - я заторможено кивнул и отправился к отцовской машине. Он был прав, следовало навести там порядок. В одиночку старый Билл не мог поддерживать чистоту в таком огромном особняке, он ограничивался лишь несколькими комнатами. А никого другого, кроме меня, он на порог не пускал.
И вот теперь мы втроём – я, мой отец и мать – занимаемся уборкой в фамильном особняке Джонсонов.
- Клэй! – вздрогнув, я обернулся к отцу, отвлёкшись от созерцания старинной африканской маски, висевшей на стене гостиной.
- Держи, отец хотел бы, чтобы первым туда вошёл именно ты, - я непонимающе уставился на массивный, старый даже с виду ключ. – Это ключ от кабинета, можешь зайти, пока мы с матерью уберёмся на первом этаже, - пояснил мне отец.
Дрожащими руками я взял ключ, крепко прижав его к груди.
- Спасибо, - от волнения и горечи мой голос дрожал и был совершенно безжизнен. Резко развернувшись, я быстрым шагом пошёл к лестнице.
- Клэй! – остановил меня окрик отца. – Ты знаешь, мы с твоим дедом не ладили. Однако он был моим отцом, и хоть я, в отличие от тебя, давно с ним не общался, но мне тоже горько и плохо. Ведь я даже не смог с ним помириться и попрощаться. Не держи всё в себе, парень, ты не одинок.
- Спасибо пап, - выдавил я из себя и взбежал по лестнице на второй этаж.
Годами я мечтал попасть сюда, в кабинет деда. Запретная комната притягивала меня, волновала и будоражила воображение. Но теперь, когда у меня был ключ, я был готов отдать всё что угодно, только бы вновь увидеть строгий взгляд деда и услышать его голос!
Вставив ключ в замок, я с замиранием сердца провернул его и толкнул дверь. Перешагнув порог, внимательно огляделся вокруг: это было небольшое помещение, прямо напротив двери было окно, перед которым стоял массивный стол, заваленный книгами, карандашами и прочими письменными принадлежностями. Там даже чернильница с пером была! У стен стояло несколько стеллажей с книгами. Надо же, а я-то думал, что все книги находятся в библиотеке на этом же этаже.
Везде и во всём были видны следы присутствия деда: не было и следа пыли, бумаги на столе, казалось, всё ещё хранили тепло его рук. Было такое ощущение, словно Билл ненадолго вышел и сейчас вернётся, увидит меня, сердито нахмурит брови и произнесёт: «Я же говорил, молодой Джонсон, ещё не время!» Только оказавшись здесь, в его кабинете, я окончательно понял, что деда больше нет, и я его никогда не увижу. Слёзы, наконец, нашли выход, и я расплакался как ребёнок.
Я смог успокоиться и взять себя в руки только спустя примерно двадцать минут. Вытерев слёзы, я встал и решил внимательно осмотреть кабинет.
Подойдя к одному из стеллажей, я взял первую попавшуюся книгу. Однако тут меня ждало разочарование – она была написана на латыне, которую я, конечно же, не знал. Отложив её в сторону, я решил было взять другую, но тут моё внимание привлекла одна вещь – небольшая деревянная шкатулка, покрытая странными узорами и символами, она стояла там же, рядом с книгами, на одной из полок стеллажа. Не знаю почему, но было в ней что-то, что притягивало меня, словно умоляя приблизиться.
Забыв про книги, я взял её и стал внимательно рассматривать: размером с мою ладонь, она была довольно увесистой. Её поверхность была испещрена неизвестными мне символами и фигурками странных существ. Интересно, что там внутри? Однако и здесь меня ждало разочарование – крышка не желала открываться, как я ни старался. Никакого замка тоже не было видно. Может, заклинило?
После нескольких минут бесплодных попыток открыть шкатулку, я решил оглядеться в поисках чего-нибудь, чем можно было бы поддеть упрямую крышку. Удача улыбнулась мне, когда мой взгляд упал на дедов стол, – там лежал небольшой нож. Видимо, дед вскрывал им письма.
Обрадовавшись и воспрянув духом, я взял нож и попытался поддеть им крышку шкатулки. В какой-то момент лезвие соскочило с поверхности и поранило мою ладонь.
- Чёрт! – в сердцах выругался я, прижав порез ко рту. Кровь попала на шкатулку, но ковёр вроде не запачкала, это хорошо.
В этот момент я услышал щелчок, и крышка шкатулки, до того упорно не поддававшаяся, открылась сама собой. Мне показалось, будто моё лицо обдало лёгким ветерком.
- Чертовщина какая-то, - пробормотал, посмотрев на закрытое окно. Откуда тут сквозняк? Разве что щели, дом всё-таки старый…
Выбросив из головы глупые мысли, я с любопытством посмотрел внутрь шкатулки, в надежде увидеть содержимое, но увидел лишь дно. Она была пуста! И ради чего были все мои старания?
ebooksa