— Да. Да. — Подтвердила Аа, демонстрируя собравшимся данные, полученные на планшет. — Одиннадцатый этап, оказался самым коротким с начала столетнего турнира. Практические все представители человеческой расы либо погибли, либо стали вассалами, спасая свои жизни. В следующий этап, смогли пробиться лишь призыватели, которым посчастливилось попасть на одну арену с человеком. Хотя. — Старая дьяволица что-то пристально рассмотрела на мониторе. — Есть семеро людей на равных дравшихся с богами и дьяволами. Представляете — они выиграли. Это просто невероятно. Чтобы представители человеческой расы могли нечто подобное совершить. Просто невероятно.
— А что там с численностью участников? — Поинтересовался Курут.
— К одиннадцатому этапу было допущено 43008 участников, а в двенадцатый прошло только 21504. — Ответила Аа. — После каждого этапа, участников становится в половину меньше.
— Ну, теперь это лишь приблизительные данные. Ведь отныне многие будут сдаваться, и идти в вассалы. — Отмахнулся Курут.
— Ну, не скажи трухлявый. Чтобы получить шанс и стать вассалом, для начала надо сердца болельщиков завоевать, а это с каждым днём становится сделать всё труднее и труднее. — Ответила рогатая. — Пойми. Боги будут болеть и отдавать свои голоса только представителям своей расы. Дьяволы своей, за редким исключением отдавая предпочтение людям. А людишки погрязли в страхе. Начинают бояться последствий, ведь окончание турнира не за горами. Вот станут теперь болеть за богов или дьяволов, чтобы потом снискать их расположение к себе.
— Ладно. Я всё понял. — Кивнул Курут и отдал приказ седлать коней.
Отряд участников двинулся в путь, но первые часы их путешествия выдались не такими, как обычно. Ибо горная лошадка Хура, боялась присутствия кешей и дракончиков. Даже питомец мага Ветреных гор — снежный барс, больше не чувствовал себя грозным хищником.
Эти обстоятельства вынудили путников остановиться на ночлег раньше времени, чтобы Аа смогла приготовить особый отвар для новых членов команды.
— Вот, возьми, напои своего коня и питомца. — Протягивая кувшин с ароматным зелёным отваром, произнесла рогатая старуха. — Это поможет им преодолеть страх, а заодно наши питомцы перестанут видеть в них добычу.
— Вот. А это сам выпей. — Протягивая кружку с чем-то тёмным и вонючим, произнесла Лада.
— Пей, пей. Не бойся, я лично отвар пробуждения делала. — Гордо заявила Аа, глядя на то, с каким скептическим видом Хур, поглядывает на варево. — Я почувствовала в тебе не только силу света, в тебе и тьма есть. Поэтому мы с Курутом посоветовались и решили сделать из тебя первоклассного мага дальнего боя, способного дать отпор и свету и тьме, заодно прикроешь спины своих господ. Так что пей. Немного пострадаешь, зато получишь ещё одну силу.
Хур, одним залпом выпил странную жидкость и тут же потерял сознание. Только к утру следующего дня парень пришел в себя, открыл глаза и увидел мир в новом свете. Больше не существовало только светлого или только тёмного, мир открыл ему свои бесчисленные грани полутонов, рассказывая о гармонии и равновесии.
После этого путешествие пошло как по маслу. Час за часом они ехали вперёд, наблюдая, как меняется окружающий ландшафт, как на смену зелёным сочным травам, приходит пожухлая трава, сменившаяся прохладной кустистой местностью. По утрам стали появляться густые туманы, температура воздуха понизилась и вскоре открылись взору снежные пейзажи.
— Ух. Холодрыга. — Поёжился Хур. — Скорее бы до города добраться.
— Вечером уже будем там. — Ответил Курут, восседавший за спиной Лута на мопеде, укутавшись в несколько слоёв.
— Грибодар значит. — Задумчиво произнёс Фар не в тему. — Судя по тому, что мы узнали в Кендарсе, можно подумать, что этот город грибы подарили.
— Угадал. — Рассмеялась Аа.
— Да как такое может быть, вы шутите, наверное.
— Ничего я не шучу. До появления богов, до того, как они Минотавров в дьяволов обратили и в союзе с ними покорили этот мир, здесь процветало бесчисленное число разнообразных рас. Одной из них был грибной народ. На вид обычные грибы, я их видела на картинках в древних книгах, только с ножками и ручками, да фигурой и лицом человека под шляпкой. Этот народ славился своими мудрецами и философами. Все шли к ним за советом или дабы разрешить спор. Но всё это не помогло грибному народу. Его истребили, как и остальных. — Рассказала Аа, кутаясь в тёплый плед, за спиной Бу.
— Главное, что они в отличие от минотавров с кентаврами не стали прятать свои знания и достижения, оставили всё, разбросав по землям своей погибшей страны. Не знаю, зачем они так поступили, но собираюсь воспользоваться этим. — Заявил Курут. — А ещё в Грибодаре до сих пор выращивают дома, как это делали представители сгинувшего грибного народа. Сами посмотрите.
ebooksa