Замара исчезла.
Опустилась тьма.
Гигантское темное создание замерло. Розмари нахмурилась и возобновила наблюдение сквозь прицел. Что происходит? Муталиски и разнообразные корабли Доминиона атаковали темного архонта, но он просто… стоял? сидел?.. на месте. Неожиданно Улрезаж вздрогнул, словно от спазма, и протянул к храму сотканную из тьмы руку. Внутри него что-то шевелилось, словно в мешок бросили нечто, ожесточенно пытающееся высвободиться. Розмари ощутила покалывание по всему телу, затем скрутило внутренности, когда вокруг нее затрещала энергия – довольно мощная, чтобы ощущаться, но все же не настолько, чтобы испепелить или причинить какой-либо вред. Медленно опустив винтовку, Розмари смотрела.
Когда раздался сверхъестественный стон, она непроизвольно поморщилась. Некоторые доминионские корабли вышли из сражения, обеспокоенные необычными действиями темного архонта и режущим уши криком, который он испустил. Зерги все еще пытались его атаковать, но Улрезаж больше не отбивался от них. Он просто стоял, и они скапливались вокруг него, не нанося урона, но и, определенно, не получая его.
– Какого черта?.. – прошептала Розмари.
Улрезаж вспыхнул тьмой столь яростной, что вспышка ослепила не хуже яркого света. Розмари задохнулась, на какие-то секунды зажмурилась, а когда вновь заставила себя открыть глаза…
Улрезаж исчез.
Секунду-две девушка потратила на размышления о том, что случилось, а после на ее лице расплылась хищная улыбка. В стремительном броске Розмари укрылась за колонной, вскинула винтовку и принялась стрелять в клубящийся хаос из плоти и панцирей.
Она убьет столько зергов, сколько сможет, упиваясь возможностью наконец-то уничтожить то, что отчаянно требовало этого.
А затем прикончит их предводителя.
Итан не верил своим глазам. Он не знал, что произошло, и, по правде говоря, это его не беспокоило. Улыбаясь вполне по-человечески, он ментальным приказом, ничуть не колеблясь, отправил выживших зергов сокрушить двух оставшихся врагов. Больше не было нужды сражаться бок о бок с протоссами и терранами, что Итан только приветствовал. Предназначение зергов – уничтожать их, а не сотрудничать. Зерги – высшая раса. Так сказала его королева. Так считал он сам. И Итан собирался доказать это на деле. Он продемонстрирует королеве свою преданность и ценность, когда принесет то, что она требует.
Без сомнений, какой бы тайный ритуальчик не проводили протоссы, чтобы отделить Замару от тела профессора, сейчас он уже завершен. Итану нужно поспешить с захватом Алис-арил, чтобы забрать трофеи до того, как на них предъявят права терраны.
Фаворит Королевы Клинков привел на Айур огромную стаю зергов, но Улрезаж сократил их численность, а на Элне уничтожил еще больше. Итан ощутил легкий укол тревоги, взглянув на небо, потемневшее от множества кораблей. Нет. Победа так близка. Нельзя отвлекаться на переживания.
Ментальные и физические методики, какие он практиковал, будучи обычным человеком, после трансфигурации не утратили своей эффективности. Итан воззвал к зергам, обозначил им цели с ювелирной точностью, а затем приказал взять добычу.
Например… одинокую человеческую женщину, укрывшуюся за колонной, стреляющую в зергов, что неслись к храму. На губах Итана появилась улыбка. Старая добрая Проблема. На этот раз ему придется прикончить ее, несмотря на сожаление от необходимости этого. И все же он ни секунды не колебался, отправляя зерглингов и гидралисков по ее душу… словно спустил собак на вора.
– Пока-пока, Проблема, – произнес Итан, когда увидел, что зерги ворвались во двор храма и устремились вверх по лестнице. До позиции Розмари им осталось совсем чуть-чуть, и гидралиски раскрыли панцирные щитки, обнажая острые, как бритва, хребтовые иглы. Твари выстрелили, но девушка заметила атаку и нырнула за огромную колонну, которая уберегла незащищенное броней миниатюрное тело от летящих костяных дротиков. Розмари выглянула и дала несколько коротких очередей из винтовки. Два гидралиска упали. Два – из десятков.
Но никакая колонна не защитит от челюстей, клыков и когтей зерглингов, которые вот-вот бросятся на Проблему. Никакая стрельба ее не спасет, она должна понимать это. Итан ощутил уважение к Розмари, какое всегда испытывал к ней, – ощутил в последний раз перед ее смертью.
И тут зерглинги на лестнице словно взорвались. Фрагменты тел, внутренности и куски плоти взмыли высоко в воздух, разлетевшись дождем кровавых ошметков. Итану хватило доли секунды, чтобы осознать: один из малых терранских кораблей завис в небе, словно ястреб, и в последний момент обстрелял скопление зергов во дворе храма кассетными ракетами. Двоим зерглингам удалось выжить после взрывов, и они, оставляя за собой кровавый, вперемешку со слизью, след, вновь устремились к Розмари. Девушка профессиональными движениями добила их, затем вскинула темноволосую голову к небу.
И словно заглянула в глаза Итану.
Боевая машина продолжала висеть над девушкой, защищая ее, и Итан выругался. Валериан, без сомнений, отдал приказ охранять своего ручного убийцу. Неважно. Он доберется до нее позже.