Зверь склонил голову на бок, и от одного этого жеста к видавшему виды Хаджару снова подкатил тошнотный ком. Как бы ни двигало головой это создание, центральное отверстие на морде-скорлупе оставалось неподвижным. И было в этом нечто пугающее… жуткое.
- Зверь Болот и Трясин, Аверкеми, - представилось создание.
Его голос звучал словно из ниоткуда. Ни одно из отверстий на морде так и не пошевелилось. Лишь изредка дрожали белоснежные иглы.
- Меня зовут Хаджар Дархан, Ветер Северных Долин, - все так же, не разгибая спины, продолжал диалог Хаджар. - И я…
-
- И я был послан сюда жителями цветочного луга в нескольких днях пути на юг отсюда.
Иголки на загривке трехногого создания затрепыхали сильнее и болотная вонь только усилилась.
- Эти цветочные духи? Ты пришел сюда от их имени? Чтобы выгнать меня из моего нового дома?!
Хаджар мгновенно уцепился за оговорку - “нового дома”. Склонившись еще ниже, он продолжил плести свою паутину. Да, он терпеть не мог интриги, но за столько лет, когда постоянно ступаешь по нитям чужой игры, волей не волей - начинаешь учиться.
- Я лишь простой смертный, - Хаджар повторил недавние слова Хельмера. - Вы, могучий и прекрасный Аверкеми, можете уничтожить меня одной мыслью. Я не смею обнажать клинок в вашем присутствии и даже привязал гарду к ножнам, дабы продемонстрировать мое смирение.
Хаджар показательно положил Синий Клинок перед собой. На самом деле - он так и не успел отвязать клинка после визита в леса, но это не имело никакого значения. Он не сказал зверю ни слова лжи и тот чувствовал это.
- Я слышал о тебе, генерал, - спустя некоторое время протянул зверь. - песни о тебе доходят даже до сюда. Говорят, ты объявил войну богам. Это так?
- В каком-то смысле, мудрый Аверкеми.
- Тогда ты еще больший идиот, чем мне казалось раньше! - иглы задрожали на теле создания и Хаджар различил звук, отдаленно напоминающий смех. - Ты думаешь я так глуп, генерал? Думаешь я не знаю, что уже несколько сотен лет цветочные духи хотят выгнать меня отсюда?
Зверь вышел из чаши и, подступив к Хаджару, навис над ним сверху. Еще недавно он был ростом с ослика, а теперь возвышался громадой. И из каждого отверстия тянулся вонючий, буквально режущий легкие, запах.
- Я сожру тебя, генерал, а кости оставлю у порога этих зазнавшихся духов!
-
На самом деле, Хаджар плохо понимал, как ему выкрутиться из этой ситуации, но у него был план и он старался его придерживаться. Насколько бы безумным тот не казался со стороны.
- Разумеется, мудрый зверь Болот и Трясин, - Хаджар сделал шаг назад, не дав монстру мгновенно его пожрать. - Но, возможно, вы знаете, я собираю истории.
- Истории? - переспросил монстр.