На тыльной стороне его левой ладони виднелась небрежная надпись «159». Рита не догадывалась, что это значит, но чувствовала, надолго запомнит парня хотя бы за эту особенность. Говорят, до того как бронекостюмы приняли на вооружение, пехотинцы приклеивали к ногам группу крови, но Рита никогда не слышала, чтобы рядовые оставляли себе заметки маркером на ладони.
— Ты сказал, у тебя ко мне дело.
— А, да.
— Пошевеливайся. Я довольно терпеливая, но мне ещё много чего предстоит сделать до завтрашней операции.
— Отвечая на твой вопрос… — произнёс парень равнодушным тоном, словно актёр, зачитывающий реплику из плохого сценария. — Да, зелёный чай в японских ресторанах подают бесплатно.
Девятнадцатилетняя Боевая Сука, прошедшая через множество битв, не удержалась и заплакала.
Глава 4. Киллер Кейдж
Часть 1
— Бля!.. Наступление началось! Соберитесь, пока вам яйца не отстрелили!
Сто пятьдесят девятый бой. Я, как обычно, выскочил вперёд, не отсоединяя кабель. Выкрутил мощность радара на максимум. Ага, вот он. Выстрелил. Залёг. Копьё пролетело над головой.
— Кто там вперёд лезет?! Жить надоело?! — как обычно, крикнул взводный.
Началась оглушительная перестрелка. Я стряхнул песок со шлема. Когда я бросил взгляд на Феррела, тот кивнул мне.
Сегодняшний бой будет последним. Если сегодня я позволю Ёнабару или Феррелу умереть, они уже не воскреснут. Это последняя попытка, следующей не будет. Моё сердце колотилось как бешеное от страха уже не перед смертью, а перед неизвестностью грядущего. Хотелось бросить топор с автоматом и нырнуть под одеяло.
Но это… это правильные чувства. Я улыбался как маньяк. Мир не должен повторяться. Все солдаты испытывают страх, когда рискуют своей единственной жизнью перед лицом врага. Если верить словам Риты, на самом деле я вовсе не путешествовал по временной петле. Все сто пятьдесят восемь битв были настоящими, но в них сражался другой я. Боль, радость, печаль и обоссанные от страха бронекостюмы — всё это события из жизни других Кэйдзи. А для меня — лишь осколки их воспоминаний. Рита рассказывала, что опыт и память об опыте — одно и то же, но её слова были мудрёными, и я ничего не понял. Возможно, она тоже не до конца понимала, что говорит.
В детстве я читал комикс, в котором герой нашёл машину времени и путешествовал в прошлое. Ещё тогда я задумывался: если он что-то изменит в прошлом, то, получается, изменится будущее и исчезнет герой, пытавшийся что-то изменить в прошлом? Но книга не была богата на объяснения.
Сейчас же, по словам Риты, я украдкой смотрел сны мимиков. Во время самой первой битвы я с её помощью случайно убил сервер. Со второго по сто пятьдесят восьмой разы его убивала Рита, однако, поскольку я уже подключился к электронной сети мимиков, по временной петле путешествовал я, а не она.
Мимики умеют переигрывать битвы в попытках выцарапать для себя более выгодное будущее. Вот почему копьё во второй битве полетело в меня вместо Ёнабару, и вот почему мне не удалось благополучно сбежать с базы. Всё это время мимики сознательно охотились на меня. И без Риты я был для них лёгкой добычей.
На поле боя, как обычно, царил хаос. Я вернулся к взводу, пока шквал копий не изрешетил меня. Мы залегли в кратере в сотне метров от берега — одном из следов вчерашней бомбардировки снарядами с GPS-наведением. Вражеский снаряд ударился в землю рядом с ногой, поднимая пыль.
— Вот и на Окинаве так же было, — бросил Феррел, подпирая спиной склон.
— Кошмарное было месиво, — ответил Ёнабару, возвращаясь в кратер после автоматной очереди.
ebooksa