– Но по крайней мере мы можем сделать одну вещь: мы можем реагировать на наше положение с надеждой или с отчаянием. Я предпочитаю первое.
Он выбрался из погребенного орниджета и взобрался на почти идеально ровный склон дюны. Виднелся лишь маленький след Барри. В этом месте мальчик вскарабкался на вновь возникший холм, чтобы осмотреть окрестность. Джесси почувствовал гордость за сына. Другие дети, да, пожалуй, и некоторые взрослые уже впали бы в панику, но Барри, казалось, искренне верил, что они сумеют выбраться из этой западни.
– Надеюсь, ты набрался духа, чтоб пережить трудное время, Барри. Мне нужна твоя сила.
– Нас спасут, отец. Генерал Туек знает, где нас искать, и пришлет сюда людей.
Погребенный под толстым слоем песка орниджет наверняка не виден с воздуха. Джесси понимал, что им потребуется день, а то и два, чтобы откопать машину. Но это отняло бы массу так необходимой энергии, да и ветры и рыхлость песка сведут на нет всю работу.
Инглиш выбросил из люка мешок и тоже выбрался на поверхность, присоединившись к Джесси и Барри. Бригадир прищурился от яркого солнечного света и застегнул маску.
– Я приблизительно знаю, где мы находимся. В сотне километров отсюда расположена имперская наблюдательная станция.
– Это одна из станций, на которую летал Гарни за живой резиной?
– Да, и доктор Хайнс тоже время от времени их навещает. Если даже Холлик ободрал эту станцию, я все равно сумею включить солнечную батарею и послать сигнал. Но путь неблизкий, и нам придется туго, даже если продержится нормальная погода.
Джесси упрямо сжал губы.
– Ты думаешь, это наш единственный шанс?
– Это единственный шанс, о котором я думаю, и это лучше, чем сидеть здесь и ничего не делать. – Инглиш пожал плечами. – Думаю, что это верное решение.
– Тогда мы на нем и остановимся. Как скоро мы сможем выступить?
– Не раньше, чем хорошенько подготовимся.
Бригадир достал из мешка два прибора.
– Это паракомпас из аварийного набора, а еще один я снял с панели управления. Мы возьмем по одному компасу. Я ввел туда координаты ближайшей станции.
– Значит, нам остается только идти? – спросил Барри. – Долго-долго идти.
Инглиш устало улыбнулся мальчику.
– Это будет такой путь, какой никому из нас еще не доводилось преодолевать, малыш.
– Я не боюсь. – Барри вздернул подбородок. – Если это все, что от нас требуется, то я готов.