Кто-то обращал внимание на странников, а кто-то нет, не отвлекаясь от своих дел. Игроки, идя к дому заказчика, оглядывались, внимательно всё осматривая.
Карта их привела к небольшой избёнке, возле которой работал мужик. Он сидел на лавочке и чинил колесо от телеги. Он поднял свои серые маленькие глаза и увидел, как к нему идут игроки. Встав и отложив колесо, он оттряхнул грязь с одежды и пошёл к ним навстречу.
– Вы по поводу заказа? – тут же спросил хриплым голосом моб.
– Да, – коротко ответил Дима.
– Заходите, не на улице же гутарить, – он развернулся и направился к дому. Игроки, привязав лошадей к забору, последовали за ним, а остальные жители деревни Ягодки проводили их любопытными взглядами.
В доме было немного темновато: окна были маленькими и мало пускали света. В печи полыхал огонь, слышался треск поленьев и бульканье воды в горшке. Везде на стенах висели летние заготовки: сушёные грибы, листья, коренья. Убранство было скромным, единственное, за что можно было зацепиться, так это комод, на котором лежали книги, пару красивых шкатулок и стояло зеркало.
– Садитесь, я налью вам чаю, разговор будет не быстрым, – пригласил их хозяин дома.
Игроки расселись по скамейкам. Мужчина быстро расставил деревянные кружки и заварил чай. Пока чайничек настаивался, моб сел и начал разговор.
– Меня зовут Осмер, – заговорил моб. – Живу в этой деревне, сколько себя помню. Семь лет назад я сватался и женился. Звали её Гильда, красивая была баба. Любил её больше всех на свете… Как-то она вышла в лес, ягод собрать, и не вернулась. Долго мы с мужиками её искали…
С каждым словом лицо мужчины темнело и грустнело. Дрожащие его руки потянулись к чайнику и он разлил приятно пахнущий напиток всем по кружкам.
– На второй день собаки попали на её след, а потом мы нашли её тело у одной пещеры… Я узнал её только по платью, настолько была обезображена… – мужчина прикрыл глаза от боли.
– Вот чёрт… – прошептал Эйден.
– Давно слухи ходили, что тут по лесу чудище ходит, – придя в себя, сказал Осмер. – Кто-то его видел якобы, но, знаете, что может только в лесу не привидеться. Но после смерти по Гильды стало ясно, что оно действительно ходит в здешних лесах. Я собрал мужиков и хотел отомстить, но как только мы его увидели, то дали дёру… Магическое чудище, тьфу его…
Некоторые игроки, слушая его, отпили напиток. Мия чуть не вырвало: хоть чай и пах приятно, но на вкус он был отвратительный. Она выплюнула его обратно в кружку и вытащила язык, скривив лицо, но моб не обратил на это внимание.
– Мне сказали, что только странникам он по зубам, – он встал из-за стола и подошёл к тому комоду. Достав ключ из кармана и открыв один из ящиков, он вытащил большой мешок и поставил его на стол. Все поняли, что в нём огромное количество денег. – Пожалуйста, убейте это чудище и принесите мне его голову, а я вас щедро вознагражу. Я не смогу спать спокойно, зная, что убийца моей любимой всё ещё гуляет по здешним лесам.
– Конечно, мы поможем вам, – кивнул Дима и встал из-за стола, оставив чай нетронутым.
– Я точно не знаю, где находится это чудище, но могу показать на карте, где мы нашли тело моей Гильды, – он достал из кармана потёртую жёлтую карту и раскрыл её на столе.
***
Выйдя из дома Осмера, игроки решили не брать с собой лошадей и тут же направились в лес. Маленькие дети-мобы проводили эмеральдцев до самого края деревни и остались, маша руками им на прощание и что-то крича.
Лес был обычным и ничем не примечательным. Даже животных не встретилось им по пути и мобов, которые обычно попадались на пути и мешали идти дальше. Игроки внимательно приглядывались к траве и деревьям, стараясь найти какие-нибудь следы, которые могут что-то сказать о монстре.