– Он сильный… – заговорил Дима. – Он, чёрт возьми, сильный! Он должен! Должен что-то сделать!
– Эйден! – заплакала Мия. – Эйден, забери меня отсюда! Забери!
Эйден посмотрел на сильно дрожащую Мию, крепко обнял её и закрыл эмеральдским плащом ей лицо. Девочка закрыла уши и уткнулась носом ему в подмышку, а парень, стиснув зубы, продолжал смотреть.
Артур, скрипя зубами и ругаясь, бил своим оружием по стеклу, нанося удар за ударом, однако это ничего не дало. Орущего Джона полностью покрыли пауки, и он пропал из виду в этом кишащем море пауков. Игроки с шоком смотрели на то, как Джон исчез и его крики затихли. Корнев перестал бить стекло, медленно опустив оружие.
– Джон… – прошептала Аня, крепко стиснув руку Люси и заплакав.
– Джо-о-он! – заорал Эйден, сгорбившись и вытянув шею.
Через секунду из этой горы пауков вырвалась рука Джона. Будто залезая на скалу, парень выбрался из этого омута, скидывая с себя пауков. Все громко вздохнули и прижались к стеклу, с надеждой смотря на парня, который, со скрежетом вытащив меч из ножен, начал выносить ударами пауков. Делал он это с закрытыми глазами, вертя оружием в воздухе.
– Я не боюсь! – кричал Джон. – Я уже не боюсь! Это было давно! Я не боюсь!
С вскриками и возгласами он раскидывал каждого паука. Вскоре их будто стало меньше, парень уже твёрдо стоял на ногах и даже открыл глаза. Когда он воткнул свой меч в панцирь очередного паука, то моб заревел и исчез. Ударная волна пробежала от меча по всему пространству, и все пауки с воплем исчезли. Джон упал на колени, тяжело дыша и опустив руки. Всё пропало, и теперь парень сидел просто на каменном полу.
Стекло начало трескаться. Артур, не выдержав, ударил по нему кулаком, и оно разбилось. Осколки упали на пол и исчезли, и все побежали к Джону. Увидев их, парень облегчённо вздохнул и заплакал от радости. Первая прибежавшая Аня упала перед ним на колени и крепко обняла опешившего парня.
– Джон! Ты выжил! – плакала она вместе с ним. – С тобой всё в порядке!
Он оглядел собравшихся вокруг них. У всех на их лицах отразилось облегчение, и парень позволил себе прикрыть глаза, чтобы наконец успокоиться. Аня разняла объятья, и парни помогли ему встать. Эйден крепко хлопнул его по плечу.
– Чёрт, ты молодец, – сказал Эйден, и Джон слабо улыбнулся.
– Только вот какого хрена это произошло?! – раздражённо произнёс Артур. – Мы, значит, выбрали самый дерьмовый проход?
– И почему случилось это с Джоном? – не понимал Дима. – Что это? Какая-то проверка?
– Проверка на страх… Голос системы сказал мне перед тем, как оказался в той комнате: «Пора проверить тебя»… – тихо проговорил Джон, и его лицо слегка побледнело. – Я с детства боюсь пауков… Как-то меня случайно заперли в чулане на ночь, а в нём было много пауков… Мне было всего лишь пять… Спас меня дядя Бен, зашёл утром за какими-то инструментами, и увидел меня, трясущегося и ревущего…
– Джон, а ты видел нас или слышал? – спросила Аня, всхлипнув и вытерев слёзы. – Мы всё видели и кричали тебе…
– Нет, но… – удивился Джон, будто вспоминая. – Кажется… Мне показалось, что рядом был Эйден, и он крикнул моё имя… Прям в ухо как будто… Тогда я как будто проснулся и вырвался, пришёл в себя…
– Это под конец, когда Эйден закричал… – поразился Артур, и остальные закивали. – Это испытание. Система сказала, что это один из путей выйти наружу. Первый, похоже, это был Джон и проверка его на страх.
– Какого чёрта?! – взревел Эйден. – И что, теперь эта проверка будет с каждым? А вдруг кто-то не выдержит?! И что тогда?