– Я же говорил: совсем не изменился, – вдруг снова послышался голос тени, заставивший Корнева резко повернуться и даже с раздражением посмотреть на него.
– Ты играешь со мной! – Артур крепко сжал руки. – Уходи! Не ковыряйся в моей голове!
Улыбка на лице тени пропала, осталась лишь тоненькая чёрточка, сложившаяся в дугу, концы которой смотрели вниз.
– Почему же? – не понимала тень. – Я показал тебе её. Разве ты об этом не мечтал? Снова встретиться с ней?
– Мёртвые не встречаются с живыми! – злобно проговорил он.
– Тогда может показать тебе его? – тень слегка наклонила голову и повернулась к нему спиной. – Он живой, но ты не часто видишь его и вряд ли увидишь, ведь вы теперь в других реальностях.
Рост тени слегка увеличился, а спина расширилась. На голове тени начали расти тёмные волосы, отдающие даже иссиня-чёрным блеском. Тело приобрело мужские черты. Стоящий спиной к Артуру мужчина был облачён в тёмно-синий костюм, а на его ногах были чёрные лаковые туфли. На запястье золотые часы блеснули ярким отблеском, и мужчина повернулся.
Игроки удивились. Перед Артуром стояла его же копия, только значительно постарше. У мужчины были тёмно-карие глаза, чёрные густые усы, паутинки морщин в уголках глаз и холодность во взгляде. Корнев сглотнул, взглянув на мужчину исподлобья.
– Даже не поздороваешься? – спросил мужчина, всё ещё стоя боком к парню.
Артур промолчал. Мужчина вздохнул, прикрыв глаза на секунду.
– Ну да… – вздохнул мужчина, устало проведя рукой по волосам. – Я всего лишь отец мальчонки, который не может забыть старые обиды.
– Мальчонка? – удивлённо и даже оскорблено произнёс Артур. – Ты в десять лет сплавил меня своему помешанному на военном деле брату, навещал, в лучшем случае, раз в год, и то, мне кажется, это лишь получалось потому, что у тебя были срочные дела к брату! И ты говоришь про старые обиды?!
– Но зато смотри, какой ты стал! – развёл руки мужчина. – Сильный, крепкий, высокий! Знающий столько единоборств! Будь благодарен, что ты сейчас именно таков! Вспомни, каким ты был хилым и неуверенным!
– Мне было всего лишь десять, – снова напомнил Артур, скрипя зубами. – И ты прекрасно знаешь, кто был виноват в моей слабости и неуверенности.
Они оба замолчали. Корнев отвернулся от него, посмотрев в противоположную сторону.
– Уходи, – требовательно произнёс Артур. – Ты не он. Даже с такой жалкой копией я не хочу говорить.
Он увидел лучи, в которых начал исчезать его отец. Артур даже не повернулся к нему, чтобы хотя бы проводить его взглядом. Когда свечение исчезло, Артур поднял голову выше, снова услышав голос тени:
– Ты отверг единственного родного тебе человека.
– У меня так-то ещё дядя есть, – бросил Корнев, не посмотрев на тень.
– Дядя? – издевательски усмехнулась тень. – Этот военный отморозок? Ему было плевать на тебя. Он лишь исполнил просьбу твоего отца.