Было понятно, что приспешники Миронова тем самым подтолкнули игроков не стоять на месте и идти дальше, ведь и так в Стартовом городе игроки пробыли больше трёх недель. После этого приспешники больше не появлялись и ничего не совершали, однако шли слухи, что их часто можно было увидеть поздно вечером в тёмных подворотнях. И то, что приспешники уже начали набирать людей к себе в ряды из обычных игроков. Время шло.
А смерти всё продолжались. Игроки умирали на заданиях, на переходах к уровням, по дороге в другое поселение или в город. Выживали только сильнейшие, точнее, полностью прокаченные и экипированные. Атмосфера нагнеталась. Людям нужно было олицетворение надежды. Хоть какое-то. И оно появилось.
Спустя месяц после того происшествия начали уже формироваться гильдии. Самая первая образовавшаяся гильдия назвала себя «Синие воители». Несмотря на специфическое название, члены этой гильдии вызывали у других игроков уважение. Во-первых, члены этой гильдии в основном уже были восьмого уровня. И это всего лишь за полтора месяца! Основная масса всех игроков еле доходила до пятого уровня, а Синие воители шли на передовую и делились опытом с другими игроками, помогали и поддерживали порядок. По подсчётам их уже было около пяти тысяч, и они равномерно распределились по второму по величине после Стартового города поселению под названием «Лэбрейн». В этом городе на данный момент было около пятидесяти миллионов игроков, ведь здесь по слухам и по подсказкам находились переходы аж к трём уровням: восьмому, девятому и десятому. Во-вторых, члены гильдии «Синие воители» по слухам уже поймали одного из приспешников Миронова и пытались вынудить у него хоть какую-нибудь информацию, но тот смог сбежать. Да и в-третьих, лидер гильдии, Йорк Мейндсмот, был довольно таки известным спортсменом в реальном мире и всем своим воинственным видом напоминал настоящего рыцаря. Конечно, появилось ещё несколько сотен гильдий, но они были маленькие по количеству и в основном были созданы просто для того, чтобы игроки вместе проходили переходы и не искали всё время новых компаньонов.
Помимо гильдий, олицетворением надежды становились обычные игроки, уровень которых был максимально приближен к уровню Синих воителей. Их называли «первопроходцы». Их даже сразу было видно в толпе: интересная и дорогая одежда, необычное оружие, ну и, конечно, цифра уровня, которая сразу высвечивалась, если близко подойти к нему. Такие первопроходцы высвечивались в ТОП-100 игроков недели. В этот список попадали игроки, которые часто были на передовой и проходили сложного типа задания. Конечно, список часто менялся, однако если игрок раза три уже высвечивался в нём, то его запоминали, и тот становился знаменитым.
Погода в виртуальном мире ухудшилась. Солнце начало прятаться за облаками, а дождь так и норовил пойти по сухой земле. Слегка дул ветер, колыхая ветки деревьев. По широкой дороге ехал длинный обоз, возле которого ещё толпились несколько повозок. За упряжками сидели люди-мобы, которые ехали в Лэбрейн. В повозках же сидели игроки, которые заплатили мобам за проезд. Именно таким самым безопасным способом можно добраться до любого города в целости и сохранности. Конечно, интересно самому путешествовать через лес, но с маленьким уровнем это было опасно, ведь мобы могли в любой момент напасть на тебя и убить.
Дима и Аня сидели в одной из таких повозок. Рядом с ними ещё было каких-то пару игроков, которые тихо о чём-то разговаривали. Дима молча смотрел на лес, сложив руки на груди и вытянув ноги. Аня сидела напротив него и смотрела видео, в котором было показано, как один игрок Feighty ловко убивает высокого моба. Этот игрок стал очень популярен, когда тот спас кучку подростков от монстров в лесу.
У обоих был уже седьмой уровень и они направлялись в Лэбрейн, чтобы пройти остальные три последующие. Оба уже немного устали, ведь за последний месяц они как бешеные проходили разные задания, переходы к уровням с другими игроками и разного рода квесты.
– Этот Feighty просто бесподобен… – прошептала Аня. – У него наверное какой-то есть секретный навык.
– Он, случаем, не нординар? – спросил Дима, взглянув на возлюбленную.
– Вроде нет, значка не видно, – ответила девушка.
– Сколько интересно осталось до города? – Дима снова взглянул наружу. – Говорят, Лэбрейн ещё красивее, чем Стартовый город.
– Ага, там ещё есть один квест, связанный с графом Бортвестом! Может, на него пойдём? – Аня состроила щенячьи глазки. Дима закатил глаза, но улыбнулся. Аня хочет попасть на бал, который устраивает граф Бортвест.
– Говорят, что после этого задания можно выбрать любое высококлассное оружие у графа, – сказал один игрок, который был с ними в одной повозке. – Не все могут пройти это задание.
– Не все? – у Димы загорелись глаза от азарта.
– Ага, очень сложно, но интересно. Я сам хочу какое-нибудь крутое оружие, но, боюсь, не хватит моих навыков, – проговорил игрок.
– Думаю, мы в этом городе надолго засядем, – Дима снова посмотрел на улыбающуюся Аню.
– Ура! Графские интриги, балы, платья! – визгнула Аня. – А то уже надоело по лесам бегать за монстрами и по пещерам!
– Это мы ещё в столице не были… – сказал Дима. – В неё можно попасть только с тридцатого уровня…
– Вот в ней мы точно долго засядем, – Аня ёрзала на месте от предвкушения новых приключений.
Вдруг колёса повозки начали ехать уже не по лесной дороге, а по каменной кладке. Дима и Аня выглянули наружу и увидели Лэбрейн. Этот город находился на подвешенном в воздухе острове, к которому тянулись множество мостов, охраняемыми стражниками. В Лэбрейне здания уже были выше и больше, было кучу башен с высокими вытянутыми крышами, виднелись красивые парки и сады, а люди-мобы ходили в прекрасных красивых одеяниях. Женщины носили платья, туфли; на шеях и на руках пестрели разного рода украшения. На мужчинах были сюртуки, а их пальцы были украшены массивными кольцами.