─ Всё правильно, был болен! ─ согласился волхв Никола, запыхавшись от скачки. ─ Спасибо тебе, Тихомир!
Повернувшись к нему, никто из команды Белавы кроме Тихомира, который открыто радовался появлению Николы, даже не шевельнулся – так удивление от появления того, кого видели лежащим без движения в самом начале и теперь, скачущим на коне, было слишком сильно.
─ Сон мне приснился плохой, будто на Азов-горе тоже нет оберега богини Тарэн! ─ произнёс волхв Никола, стараясь отдышаться. ─ А у меня её рисунок сохранился. Вот и поскакал за вами! А почему вы повернули в эту сторону?
Белава вдруг отчётливо услышал, как Ашай, погоняя свою лошадь, поскакал прочь от них, ругаясь последними словами.
─ Как не в ту сторону? ─ удивился он и посмотрел на Ашая, который уже вдали плетью изо всех сил погонял свою лошадку.
─ А так: с этой развилки вам нужно было повернуть не направо, а налево! ─ усмехнулся ведун. ─ А эта дорожка ведёт прямо к разбойникам-башкирам!
─ А ты-то, откуда это знаешь? ─ вдруг подозрение в чём-то нехорошем проявилось в вопросе Белавы к Николе.
Тот усмехнулся, улыбнулся и добавил, поворачивая своего коня. ─ Да я на Азов-гору несколько раз с нашего городища ездил! Давайте за мной!
─ Ну, надо же, как нам повезло! ─ вдруг услышал Белава внутренний голос и кивнул ему головой.
Все остальные, довольные тем, что с ними теперь едет волхв и ведун Никола, быстро последовали за ним, забыв про то, что совсем недавно могли оказаться в стане разбойников.
─ Нам бы надо быстро проскакать этот участок дороги! ─ крикнул ведун Никола Белаве. ─ Разбойники могут нас здесь подкараулить!
И все они начали хлестать своих коней, направляя их по левой дорожке, которая шла по равнине среди леса и полей.
Так, проскакав без остановки до вечера, они смогли обмануть разбойников-башкиров и войти в долину между двумя хребтами Каменного пояса.
Расположившись под скалой недалеко от речки, они отпустили пастись своих лошадей, перевязав им передние ноги, а сами разожгли костёр.
Разведчик, побывавший уже на скале и осмотревший всё вокруг, не нашёл ничего опасного и, спустившись, принёс им зайца, которого успел подстрелить.
Всю ночь мужики, кроме ведуна Николы дежурили у костра, сменяя друг друга, а утром, позавтракав, пустились в путь. Теперь, как сказал им ведун Никола, до Азов-горы осталось день или два.
─ Интересно, что же случилось с оберегом на Азов-горе? ─ не утерпев, спросила Глеба Светлана.
─ Вот приедут туда, и узнаем! ─ тихо ответил ей Глеб и прижал палец к губам.
7.