Оберег богини Тарэн

В ушкуе, который им обменяли на лошадей, было сделано всё по уму и потому они считали обмен достаточно честным. Дамир был поставлен Белавой на нос: в любом случае он не смог бы работать вёслами со своей раненной ногой и рукой. Вместо него на средине ушкуя уселся за вёсла Былята, рядом с которым разместился Тихомир. Соседнюю скамью у самого паруса занял Белава. На корме уселась Агния, сказав, что это место никому не отдаст. Рядом с ней уселся волхв Никола с мешком заготовок, а Бронко, взяв в руки сразу два весла, уселся на сеседней с Белавой скамье.

Вот так они и плыли молча, гребя вёслами по течению, с восторгом озирая высокие скалы, обрывающиеся прямо в реку. Лишь изредка раздавались команды Дамира и Агнии, чтобы повернуть руль.

Агния, котоой стало жарко от восторга и солнышка, которое при безоблачной погоде показывало всё своё могущество, скинула снаряжение и осталась только в сарафане, улыбаясь, внимательно рассматривала эту красоту.

Но вот скалы прекратились и с обеих сторон теперь к реке спускались деревья и кустарники. Незаметно над рекой опустился туман, напоминая зачарованным путешественникам, что с утра у них в животах ничего не было.

Наконец, по команде Белавы ушкуй пришвартовался к берегу. Вытащив его наполовину, путники залюбовлись закатом, который высвечивал светло-золотистым цветом туман на заходе солнца.

Былята тут же был отправлен на охоту, а остальные начали готовиться к ночёвке. Кто-то ходил за сухими деревьями, которых на берегу было много, кто-то убирал парус, кто-то – сам ушкуй. Однако, когда Былята вернулся, держа в руках двух здоровенных зайцев, костёр уже пылал, а вокруг него сидела вся команда. Агния, тут же занявшись ужином, помогая Быляте освежевать зайцев и жарить обоих на костре. Котелок с кипящей зеленью, которую нашёл Тихомир на берегу, был тут же снят с костра.

Поужинали, когда вокруг появилась чернота ночи, и снова распределили дежурство. Кто-то остался у костра спать, кто-то решил поспать на ушкуе, а кто-то был обязан дежурить, внимательно прислушиваясь к природе.

Проснулись путники, когда только-только появились признаки света на небе. Умывшись и позавтракав зайцем, они столкнули ушкуй, и расселись по своим местам.

Чёрный лес по обеим сторонам реки невольно закрадывал страх перед чем-то неизвестным. Лишь розовеющее небо на горизонте и его отражение в воде придавали уверенность в том, что всё будет хорошо. К тому же река сильно расширилась, а через некоторое время солнышко начало свою поддерживающую работу. Так прошёл день, а вечером произошло то же, что было и в первый день плавания по реке, внушая каждому из них уверенность в том, что с ними ничего не случится.

Ранним утром команда снова упорно двигалась к Каме, наблюдая с правой стороны уже невысокие скалы, а с левой – значительные степные пространства.

Но вот однажды после очередного поворота реки, слева от них послышался топот коней и откуда – то из леса выскочило десятка два башкирских всадника, размахивающих луками и стремительно приближающихся к их ушкую.

─ Право руля! ─ крикнул Дамир Агнии, которая тут же развернула ушкуй к невысоким скалам, оставляя ширину реки в метров пятьдесят.

─ Вон они! Бейте их! ─ крикнул кто-то, в ком Белава тут же узнал воришку-башкира, который сбежал. Злость на него ещё сильнее заставила грести вёслами в противоположную от них сторону.

Но и этого уже было достаточно, чтобы последние стрелы, попав в борт ушкуя, остались лишь воспоминанием об опасности. Башкиры же, крутясь на берегу и выпуская тучи стрел, изредка грозили кулаком.

Белава вдруг заметил, что Тихомира рядом нет. Повертев головой, он увидел его, перевязывающего плечо Бронко, который уже одной рукой работал веслом.

Башкиры, увидев, что и в этот раз задуманное не получилось, погрозили луками и, повернув коней, ускакали. Ушкуй на какое-то время остановился: из борта вынимали стрелы, где-то обрезали их.

Облизнув палец, Белава подставил его под ветер и к своему удовольствию обнаружил, что он дует в ту же сторону, в какую им нужно плыть. И, достав до перекладины, развязал парус, который в нескольких местах был прострелен и имел дыры. Но это не помешало ему расправить парус полностью и ушкуй тут же начал набирать скорость, а гребцы – помогать ему это делать.

К концу дня, когда солнышко катилось к закату, с левой стороны вдали появилось городище.

─ Скоро будет Кама! ─ крикнул Дамир Белаве, ожидая от него какого-то решения. И, словно чувствуя опасения своего командира, добавил. ─ Там могут быть ушкуи гуннов!

Как оказалось, и Белава подумал об этом. Теперь предстояло решить, что же дальше делать. Встав, он ухватился за верёвки и начал их тянуть, сворачивая парус. Ушкуй тут же сбавил свой ход, а гребцы подняли вверх вёсла.