─ Это могли быть и приехавшие гунны! ─ выдал новый вариант внутренний голос. ─ Или кто-то другой!
─ А чё ж они сразу не напали? ─ Белава сомневался. ─ Испугались? Но и это надо проверить!
Посмотрев на лица удивлённых товарищей, он произнёс. ─ Друзья! Предлагаю вернуться к нашему костру и там заночевать, а утром будем разбираться во всём!
Все сразу же согласились с ним и вернулись к костру. Белава с трудом уснул под утро, включившись в дежурство среди Тихомира и Бронко. Рано утром с отступлением темноты Былята ушёл на охоту, когда все, кроме дежурного спали кто где. Вернувшись к первым лучам солнца, он принёс двух зайцев и тут же подошел к Белаве.
─ Слушай, Белава! ─ произнёс Былята, внимательно наблюдая, какой будет реакция на его слова. ─ Там, за тремя поворотами Колвы по течению реки, я видел ушкуй большой и многоместный, какие чаще всего бывают у гуннов. Вот только не понятно, почему они сразу же не напали? Может, собрались это сделать сегодня?
─ Тогда надо срочно предупредить об этом Светомира! ─ воскликнул Белава и невольно схватился за лук.
─ Хорошо! Тогда я схожу к ним! ─ произнёс Былята и пошёл в сторону святилища.
─ Но и нам надо приготовиться к атаке! ─ напомнил Белаве о себе внутренний голос. ─ Так всё-таки это были гунны? Ведь могли же просто вечером напасть? Или испугались того единства чердынского народа, которое создали две богини?! А в отместку украли у нас ушкуй!
Белава ехидно улыбнулся, услышав от него про единство чердынского народа, и добавил. ─ И нашего! И мы там были! Это ценнее всякого ушкуя!
─ Друзья! ─ обратился он, как только завтрак был завершён. ─ Былята видел ушкуй гуннов. Давайте встретим их как следует!
Дружный подъём рук вверх подтвердил мысли Белавы о том, что все они изменились.
─ Никола и Тихомир! ─ обратился Белава к волхву Николе и его помощнику Тихомиру. ─ У меня к вам будет большая просьба: не участвуйте в нашей битве с гуннами! Сохраните любым способом обереги богинь Тарэн и Найки-Эвы! Ведь их мы должны привезти к нашим близким на Великой Вороне!
─ Это так! ─ согласился с ним Никола. ─ Но и ты пойми нас: не можем мы прятаться за вашими спинами! Мы тоже должны воевать с гуннами!
─ Тогда весь смысл нашего похода может потеряться. ─ грустно заметил Белава. ─ Столько пройти, создать и придать силу оберегам и не доставить их на родину, это будет очень несправедливо! Ну, какие из вас воины: один старый, другой малорослый! Останьтесь, прошу вас! Именно так от вас будет больше пользы! И, мало ли, раненных кому-то надо будет обслужить!
─ Ну, если обслуживать раненных. ─ задумчиво кивнул волхв Никола, и, переглянувшись с Тихомиром, кивнул. ─ Тогда, ладно!
6.
Гунны, высадившись на берег со своего ушкуя, напали на Чердынское городище, когда солнышко было высоко. И поднимались по склону, нахально горланя песни или что-то такое, пока не вышли на площадку и не увидели линию местных воинов, стоящих напротив с направленными на них луками.
─Иа-Иа-Иа! ─ закричал их старший, рукой показывая на стоящую перед ними стенку чердынцев.
И, к удивлению Белавы, гунны бесстрашно босились на град стрел, который полетел на них.
─ Вперёд! На гуннов! ─ крикнул Белава, рукой махнув в сторону гуннов. ─ За мной!