─ Дело в том, что мне пришлось перепрятать оберег бога Тора. ─ Яромир вздохнул, понимая неизбежность того, что вынужден делать. ─ Время такое скоро придёт, и плохие люди узнают, что оберег бога Тора спрятан под Алатырь-камнем. Вот я и перепрятал его под такой-же Алатырь-камень, чтобы его не похитили!
Они сходили к Алатырь-камню, кланясь и удивляясь тому, что тот не падает с горы, держась непонятно за что одной точкой, поговорили с ним молча, каждый о своём. И, поклонившись, довольные покинули его.
На следующий день утром с появлением солнышка на горизонте, ушкуй друзей отбыл вверх по течению. На берегу, провожал их волхв Яромир, явно не хотевший, чтобы они уезжали.
7.
─ Смотрите, там опять что-то горит! ─ вдруг произнесла Веренея, рукой показывая на чёрный дым у горизонта.
Белава, на мгновение перестав грести, повернул голову и увидел несколько чёрных дымов.
─ Это не селище Пенза горит? ─ добавил своего чёрного ехидства внутренний голос в и без того волнующееся сердце своего хозяина.
─ Скорее всего, так и есть. ─ ответил ему Белава, не придумав ничего другого.
─ Интересно, кто на селище напал и поджог? ─ и внутренний голос предположил. ─ Может, это гунны? Ведь они начали грабить всё, что попадётся под руку?! Или те племена, которых они выгнали со своих мест?
─ Приедем, узнаем. ─ вздохнув, ответил ему Белава.
Невольно ушкуй путешественников увеличил свою скорость и, миновав поворот, они увидели селище из нескольких домов, которые все горели.
─ Ну, вот! И куда ей возвращаться? ─ внутренний голос намекал на Веренею, которая стояла на носу со слезами на глазах, видимо, отвечая себе на тот же вопрос.
─ Странные мужики стоят у своих коней: светло-голубые у всех у них глаза и рыжие волосы на бороде и усах! ─ отметил внутренний голос то, на что сам Белава не обратил внимания. ─ Это не аланы: у них чёрные волосы и чёрные глаза. И не гунны: у них тёмно-русые волосы при разных глахах!
Не подплывая к берегу, чтобы не получить порцию из стрел, Никола, Белава и Веренея встали, рассматривая то, что там происходит.
─ Это будины! ─ с сожалением произнёс волхв Никола. ─ Они кочевники. Только непонятно, почему именно здесь оказались?
─ Будины? ─ удивился Белава. ─ И что ты о них знаешь? Хотелось бы понять, почему они здесь оказались!
─ Будины, вообще-то большое племя. ─ произнёс волхв Никола, внимательно рассматривая разбойников. ─ Оно находилось в лесу на берегу реки Итиль. Они живут охотой, торгуют шкурами и мехами. Значит, гунны уже до них дошли!
Веренея, согнувшись, просто рыдала, вытирая то и дело свои глаза.
─ Может, возьмём её с собой? ─ вдруг вырвалось из уст Белавы. ─ Не оставлять же её здесь!
Веренея подняла голову, посмотрела мгновение на всех и, увидев застывшие их лица, опустила голову и опять заплакала, но в этот раз беззвучно.