─ Ну, вот и всё! ─ отозвался внутренний голос. ─ Плачь, не плачь, а нашей Полады больше нету!
И тут Белава почувствовал, как нежные женские руки коснулись его плеч и потянули в сторону от женщины, которая так и не стала родной. Глаза ещё видели, как кто-то из друзей развязывал верёвку на ней, кто-то копал яму. Он ещё долго безучастно сидел на берегу, видя, как друзья комплектуют из камыша плот.
Только перебравшись на плот, реальная жизнь вернулась к нему. Вздохнув, он в последний раз взглянул на то место, о котором мечтал весь поход, прощаясь с ним.
На носу плота теперь был волхв Никола, Веренея – на руле, а все остальные – по бокам с вёслами от своего ушкуя.
─ Надо жить дальше! ─ строго произнёс внутренний голос, намекая на безучастность Белавы к тому, что приходится делать.
И, кивнув ему, Белава начал грести с полной силой.
─ Вот так-то будет лучше! ─ довольно произнёс внутренний голос. ─ Впереди ещё наше городище будет. И что там за это время случилось, никто из наших не знает!
Глава 7. Стиль хитрого зверя
1.
Чем ближе было городище, тем сильнее задумывался Белава над тем, как дальше быть.
─ Ну, отдашь ты Кондратию оба оберега, как и обещал! ─ явное сомнение слышалось у внутреннего голоса. ─ А дальше что? Ведь теперь ты и сам понимаешь, что Кондратий, как человек богатый, не очень-то беспокоится об общем благе, а только о своём! А это значит, что, если ему кто-то предложит более высокую цену, чем сейчас, он эти обереги запросо продаст и глазом не моргнёт!
─ Ну, а я-то что? ─ возражал ему Белава. ─ Я свой долг выполнил? Выполнил! С меня больше нечего взять!
─ А как быть с волхвом Николой? ─ не сдавался внутренний голос. ─ Ведь у него свой долг! Долг перед Отечеством!
─ Но это его долг, а не мой! ─ Белава по-прежнему оставался на своей точке зрения. Казалось, что-то в нём сломалось после того, как погибла Полада.
─ Давай, поговорим с Николой отдельно от всех, которые рады уже тому, что живы оказались сами по себе!
─ Ладно, давай поговорим. ─ согласился с ним Белава, хотя бы потому, что устал от его приставаний.
Но возможности поговорить наедине у Белавы так и не оказалось.
Кондратий встретил их как-то странно: с одной стороны внешне он выражал радость, но по глазам было Белаве видно, что возвращению команды он не особенно-то и рад: за это время его возможности по приобретению богатства значительно увеличились. Зато все остальные открыто и честно радовались их возвращению. Особенно, близкие родственники.
─ Ну, привезли обереги? ─ без обиняков вдруг спросил он, обращаясь к Белаве и волхву Николе.
─ А ты покажи Кондратию те броши богини Тарэн и Найки-Эвы, что тебе достались от Агнии! А настоящие обереги нужно спрятать там, где никто не сможет их найти! ─ услышал он спасительный совет внутреннего голоса. ─ Ведь никто не сможет отличить их от оберегов!