Свиток в библиотеке
Рейгарского университета.
1. Находка.
12 мая, 1302 год. Мидельфхейм, империя Элиос, Ревен.
Майский день был солнечным и даже тёплым. Недавно прошедший дождь оставил лёгкую влагу на земле, которая потихоньку уже начала высыхать. Дул приятный ветер, ласково щекоча кожу. Атмосфера в городе стояла праздничной, ведь близился самый главный праздник в жизни каждого жителя империи – праздник богини Аэр, дарующей жизнь всему живому в этом мире.
С крыши капала вода, попадая в бочок с водой и оставляя за собой круги. Курицы важно ходили возле курятника, что-то клюя в траве. В внутреннем дворике дома Бреннердов стояло подобие манекена, которое представляло собой толстый столб и привязанный к ней крепко мешок, набитый соломой.
Девушка, с тёмно-коричневыми волосами и голубыми глазами, стояла в двух метрах от манекена, тяжело дыша и держа в руках старый отцовский меч. Она водила им по воздуху, восстанавливая дыхание, медленно и неспешно. Потом резким движением делала пируэт и атаковала будто стоящего перед ней противника, отражала другой, который как будто ей хотели нанести сзади, и переносила удар лезвием меча прямо по манекену, повернувшись к нему.
– Ха! – громко вздохнула девушка и снова нанесла удар.
И ещё раз, и ещё раз, пока весь манекен не был в царапинах и больших отметинах, которых появлялось всё больше и больше. Девушка, довольная результатом, хотела сделать последний удар по шее манекена, но, поскользнувшись на ещё мокрой земле после дождя, упала, случайно отпустив меч. Оружие отлетело в сторону курятника, и курицы, быстро среагировав от неожиданной опасности и закудахтав, забежали в свой домик.
– Вот чёрт, – тихо ругнулась девушка, встав с земли и стряхнув комки грязи с одежды.
Но, лишь размазав её по рубашке, она чертыхнулась, и, не придав значения своему внешнему виду, села на деревянную маленькую лестницу, которая тянулась от земли в дом. Курицы, увидев, что всё уже затихло, медленно вышли из курятника. Домашние птицы уже привыкли к этому, ведь девушка тренируется так почти каждый день.
Девушка снова взглянула на манекен. Внезапно снова на не1 хлынули воспоминания: как отец учил её держать правильно меч, как учил азам, как учил правильно отбивать удары и ставить блоки, как заставлял тренироваться каждый день утром, чтобы она становилась все выносливее и выносливее, чтобы руки долго не уставали держать тяжёлый меч. Спросите, почему же девушка учится драться мечом, хотя это дело совсем не женское?
Около четырёх лет назад её похитили разбойники, которые в здешних лесах хотели спрятаться от стражи. Гуляя в лесу, она увидела подозрительных типов. Девочка хотела предупредить стражу города, но не успела, ведь всё-таки разбойники были намного сильнее и быстрее её. Дэвид Бреннерд, разозлившийся тем, что его родную дочь похитили и сильно испугали, убил одного из них, отрубив голову. А с остальными разобралась стража. За это Дэвида прозвали Головорезом из Ревена, и об этом событии узнали все в городе и ближайших селениях. Один местный шут-приблуда придумал даже песенку про этот случай, и мужики поют её в кабаках, когда напиваются.
Тогда девушка поняла, что в таком жестоком мире её рисование не поможет, и она сама уговорила отца научить её пользоваться мечом, но убивать она не собиралась, а лишь только защищаться. Корнелия была против того, что маленькие нежные ручонки будут держать меч, но Дэвид решил, что несколько уроков его дочери не помешает. А потом эти несколько уроков перешли уже в каждодневные тренировки, которые нравились девушке.
Её отец был ведьмаком. Хоть у него и не было вертикальных зрачков и кожа его не была бледной, как у настоящих ведьмаков, он мог претендовать на звание убийцы чудовищ. У отца Марлин очень далёкие предки клана волков или же волвитов, людей, которые могут превращаться в каких-либо животных. Дэвид имел почти нечеловеческую силу, неплохой нюх, быстро бегал и хорошо реагировал. Способность волвитирования он не имел, ведь дар передавался через одно поколение, и он попался первому его ребёнку – Эдмунду. Братство ведьмаков хотело забрать Эдмунда, чтобы сделать из него ведьмака, как и из Дэвида, ведь ему не нужно было проходить испытание травами, как и его отцу из-за наличия почти нечеловеческих способностей, что намного облегчало работу. Но сущность волка – одна из самых сильных, и сдерживать её и управлять ею очень трудно. Бывали случаи, когда волвиты не могли сдержаться, сущность человека полностью в них угасала, и они становились настоящими зверями и больше никогда не становились людьми.
Отец Марлин и Эдмунда в скором времени погиб: его убил неизвестный никому маг из тёмной гильдии, название которой тоже никто не знал. Семья Бреннердов долго горевала, и лишь спустя годы они все пришли в себя. Марлин дальше продолжала тренироваться. Она ходила в штаб городской стражи, глава которой был друг Дэвида – Фредаг Шоте. Мужчина разрешил девушке тренироваться с новобранцами и спустя месяцы тренировок даже предложил ей вступить на службу, но Корнелия запретила ей это делать. Однако Марлин в тайне от мамы и брата иногда ходила вместе на задания с личным отрядом Шоте, в котором состояли только элитные бойцы не только в пределах Ревена, но и ближайших поселений.
Девушка глубоко вздохнула. Она встала, подошла к мечу, который лежал на земле, и подняла его. Снова внимательно осмотрела рукоять, сам меч, и провела по нему рукой, ощущая прохладу железа. А потом сложила в ножны, которые были прикреплены к её спине с помощью ремней, опоясывающих её грудную клетку.
– Эй, воительница! – она услышала голос брата. – Кто сразу после дождя на мокрой земле тренируется, хочешь себе заднее место отбить?
Марлин закатила глаза, но при этом ухмыльнулась, повернувшись к парню, который стоял возле двери.
– Я бы сделала это вечером, если бы я не работала сегодня в таверне, – ответила она, подойдя поближе к Эдмунду.