Королевства

— Хлеба, — дрожащим голосом ответил подручный главаря.

Попаданка вздохнула и вынула из своего магического запасника, где хранилось, помимо денег, всего понемногу, целиковый сыровяленый бараний окорок. Едва не достала и кувшин вина, но вино у неё было дорогущее, алапанское, отдавать такое бродягам — это уже перебор.

— Нет хлеба, извини, — она кинула ему на грудь баранину, — Вот это жуйте. Зубы, смотрю, есть. И больше маленьких не обижайте. Сами видите, какая нынче молодёжь пошла. Грубая. Совсем без уважения к старшим.

Как Вика и сказала брату, дальше, почти до самого города, им никто на контрабандистской тропе не встретился.

— Надо было их добить, раз уж передать в руки властей у нас не имелось возможности, — выразил своё мнение Алгис Вар.

— Я бы с удовольствием сходила на казнь этих бродяг, — Юнта старалась всё время, как в прежние времена, держаться поближе к бывшей хозяйке, — Интересно, к какому умертвлению их бы присудили?

— Не мечтай, Юнта, о развлечениях, — попаданка потрепала её за плечо, — У вас с уважаемым Варом впереди столько дел, что тебе будет не до развлечений.

Ещё перед отплытием из Акульего Зуба Вика довольно долго один на один беседовала со своим начальником разведки. Если говорить по существу, то у этой орденской службы, пока имелся начальник и трое его подручных, а попаданка видела эту структуру в намного более серьёзном и разветвлённом виде.

Собственно, созданием разведки старшему мастеру Алгису Вару и предстояло заняться. Поиски лже-барона, нанявшего фейковых убийц — это лишь попутно решаемая задача, далеко не главная. К тому же, к удивлению Вики, бавший претор сказал, что барон, вполне возможно, и настоящий. Неужели тут совсем не умеют нормально заметать следы? Ей даже не верилось.

— Подбери варианты выморочных имений или, даже лучше, владений, Алгис, — Вика, шедшая с Юнтой впереди их маленькой компании, обернулась к претору, — Я вот, пока шла, подумала, что одного или даже пары особняков тебе будет недостаточно. Надо что-то посолидней найти неподалёку от Вьежа — своего рода загородная резиденция. Лучше, чтобы земля там была не очень плодородная — не самый желанный для кого-то феод — а вот достаточное количество сервов или крепостных там имелось.

— Говоря по правде, не совсем понял твою мысль, — нахмурился Алгис Вар.

— Да хочу там производства кое-чего наладить. Заодно, это прикроет твою основную деятельность. В толпе, занятой всевозможными диковинными делами, легче скрыть целую организацию. Мало ли, что за народ там будет сновать туда-сюда? С Уранией я договорюсь насчёт владения. Или куплю у неё, или приму в дар — она мне всё ещё много должна. Не обеднеет, если кое-кого сделает бароном. Раз уж наш великий магистр граф, то почему бы начальнику разведки Ордена не быть бароном?

— Производства? — Алгис выцепил из её слов то, что для него не совсем оказалось ясным, — Что-то, вроде часов или…

— Ага, — подтвердила Вика, — Что-то типа того. Видел, как не эстетично Эдорик рассматривал корабли на горизонте, приложив ладонь ко лбу? Начну с того, что хотя бы обеспечу морских капитанов подзорными трубами. Если кто-то изготавливает кривые уродские зеркала, значит найдётся кому сделать и отшлифовать линзы и призмы. По физике-то у меня пятёрка была — спасибо Лидии Рамилевне — умела заинтересовать. Я, правда, почти не помню ни фига. Но, блин, жизнь заставит — не так раскорячишься. Вспомню. О, а вон и дорога, и обоз, как раз, в сторону города. Можете ему в хвост пристроиться. Папаша с детьми возвращается из загородного дома. Я правильно понимаю?

— Всё так и есть, — улыбнулся Алгис.

— Нелла, ты когда нас найдёшь? — Гнеш немного расстроился от расставания с сестрой.

— Скоро. Вы пока устраивайтесь в лучшей гостинице и начинайте заниматься делами. До встречи.

Попрощавшись, Вика, не уходя в Скрыт, Прыжком оказалась на заднем дворе таверны Шторма — у неё там был присмотрен неприметный закуток, из которого она и вышла, едва не столкнувшись с молодым парнем, выносившим на плечах пустой винный бочонок.

— Рот закрой, — скомандовала она ему, — И иди, куда шёл.

Раб могущественную магиню Тень не признал, что было и понятно — она не знаменитая актриса в мире Земли, чьё лицо украшало бы все афиши и обложки глянцевых журналов, светилось в непрерывных телесериалах и ток-шоу — но приказ на него подействовал. Вика, как-то незаметно даже для себя, приобрела ауру власти, и люди интуитивно стали признавать её право отдавать команды. Парень сдержал готовый вырваться вскрик и молча пошёл к забору, пару раз оглянувшись.