Чужой выбор

- Вы настолько сомневаетесь в его умении заметать следы?

- Я настолько убеждена в ваших навыках поиска.

- Что ж, тогда вы вероятнее всего не удивитесь, узнав, что лорда Ундеса уже задержали, сейчас он находится в замке, но уже в качестве пленника.

Мейрам чуть побледнела, хотя лицо ее не изменило выражения.

- Тогда вы уже в ближайшие часы сможете лично спросить у милорда Ундеса о причинах, толкнувших его на преступление.

- И разговор этот будет, поверьте, не самым легким в его жизни, - впервые Мейрам увидела в глазах правителя тщательно сдерживаемую ярость. Увидела - и испугалась.

- Хочу быть с вами откровенной, - решительно начала она. - Эта история крайне неприятна для меня. Я не желаю зла ни вам, ни вашей воспитаннице. Поэтому, если я могу быть чем-то полезна, то вам стоит лишь сказать, чем именно.

- Зачем вы хотите доказать мне свою невиновность? Неужели ожидаете расправы?

- Лишь отчасти, я надеюсь на вашу справедливость. Гораздо больше меня возмутило то, какую роль уготовили мне в этом фарсе лорд Ундес и мой брат.

- Быстро же вы отказываетесь от родственных уз.

Эти слова больно ударили леди Мейрам в самое сердце.

- Не вам судить, сколько я уже вытерпела по милости брата, - твердо возразила она. - Вы, кажется, неплохо знаете его, попробуйте предположить, какой была моя жизнь. Но всякому терпению приходит конец, даже огромную любовь может иссушить злоба и расчет. Я не хочу потерять последнее, что у меня осталось - мою честь и доброе имя - по милости человека, лишенного чувств даже по отношению к своей семье.

- Допустим. Но этот разговор еще рано начинать. Я не имею повода обвинить вас в чем либо, миледи.

- Надеюсь, что его и не появится, ведь тогда этот разговор будет начинать поздно. Разве я не права?

Ей показалось, что в глазах мага мелькнула еле заметная тень одобрения.

- А с вами интересно беседовать.

- Едва ли я рассчитывала на подобный комплимент.

Хальвард встал.

- Я услышал вас и приму все сказанное к сведению. Пока же вынужден оставить вас.

25. Вниз по ступеням