Чужой выбор

- Устное?

- Да, хотя я бы предпочел передать его лично, - внезапно добавил он, стараясь не выдавать своего волнения.

- Вот как? - нахмурился старик. - Непростая задача, впрочем, выполнимая.

- Вы поможете организовать встречу?

- Конечно, но это не очень скоро. Вы можете подождать несколько дней?

- Да, у меня есть время в запасе, - Малкон с удивлением понял, что готов ждать хоть месяц. Вслух, разумеется, ничего не сказал.

- Приходите в лавку, но не раньше, чем через семь дней. Если мне удастся все организовать, то в витрине я выставлю украшения с бирюзой. Тогда будет смысл в личной встрече. А до тех пор прошу вас вести себя крайне осторожно - у меня семья и незамужние дочери, моя репутация должна оставаться незапятнаной.

- Как скажете, - поднялся на ноги ночной гость. - Буду ждать встречи.

И выскользнул тем же путем, что пришел, мгновенно растворившись в жаркой черноте. Махран еще немного постоял, прислушиваясь к ночным шорохам, но ни шагов, ни скрипа открываемых ворот, ни иных звуков не расслышал. Молчали даже неугомонные соседские собаки - северянин просто растворился в пустоте, будто был призраком.

40. Список имен

Витрина магазина почтенного Махрана бен Шарди на улочке ювелиров украсилась сине-голубой россыпью через десять дней.

И Малкон заволновался. Разумеется, внешне этого видно не было, но сам он чувствовал, как волнами поднимается затаенная тревога. Предвкушение. Ожидание. Опасение.

В назначенный день северянин явился в лавку перед рассветом, отпер заднюю дверь запасным ключом и скользнул внутрь сумрачного помещения. Как и всякий порядочный ювелир, Махран обустроил отдельный кабинет для особо придирчивых покупателей. Именно там должна была состояться встреча, знать о которой могли лишь трое участников.

Когда дверь скрипнула, а на пороге появилась леди Мейрам, воин даже дыхание задержал. Окутанная рассеянным солнечным светом, в струящихся одеждах под темной накидкой, шикарные локоны убраны от лишних глаз и скрыты покрывалом. Она казалась видением, сотканным из летнего тепла и дрожащего воздуха. Но вот чуть скрипнула половица под ее ногой, прошуршала ткань, вышитая тяжелой золотой нитью, и Малкон с облегчением выдохнул - все же девушка была настоящей.

- Я не ждала визита так скоро, - сказала она, убирая с волос полупрозрачную ткань. - Но рада видеть знакомое лицо. Вы ведь Малкон, я правильно назвала ваше имя?

- Это честь, что вы запомнили его.

- У меня не такая уж плохая память. К тому же, забывать добро - дурной тон. У нас не очень много времени, поэтому вы простите меня, если мы перейдем сразу к делу?

- Я вижу, миледи, пребывание в Кинна-Тиате сделало вас большей северянкой, чем можно было рассчитывать. “Перейти к делу”, - повторил он и невольно улыбнулся.

- Не надо лишних имен и названий, - нахмурилась Мейрам. - Хотя по сути вы правы. Сядем?

В комнате ювелира было тихо, шум улицы сюда не доносился, да и разговоры покупателей были не слышны.