Начало

— Слышь, парень! Так дела не делаются! Ты подожди, командир должен очнуться, с ним надо согласовать, а то шустрый какой…

— А теперь слушай меня внимательно! — Асай открыл канал с источником, и его тело наполнила первичная энергия, малую часть которой он выпустил наружу, чтобы окружающие ощутили её мощь. — Чтобы духу вашего возле их лагеря не было! Ты меня понял? — зрачки солдата расширились от ужаса.

Первичная энергия подавляла волю и пробуждала в окружающих инстинкт самосохранения. В такой момент хочется одного — бежать! Но солдат справился с собой и еле заметно кивнул Асаю.

— Вот и славно! — маг стремительно покинул лазарет и направился к своему жилищу.

Необходимо собрать вещи. После этой выходки, да и последующей вылазки — его непременно будут искать как тёмные, так и светлые. Нужно будет срочно менять планету. Он на этой-то подзадержался. Ни много ни мало три года тут прожил. Как таковая планета темным не нужна. Этот мир даже толком не развился! Не так давно тут появилось всего лишь пороховое оружие! Но как перевалочный пункт, она подходила идеально, плюс этот мир в основном аграрный, поэтому проблема с продовольствием решалась сама собой, вот только местные жители оказались несколько крепче и упрямее, чем думали темные. И вместо продовольствия получили заряд кортечи. И тут же кинули клич о помощи светлым.

Опираясь на Непреложные законы, местные получили помощь и остались в нейтралитете, необходимо только отбиться от неприятеля, и мир на ближайшие несколько десятилетий обеспечен. Так что если бы не война, может и окончательно тут осел. Асай переоделся во все черноё и собрал свои скромные пожитки. Осталось дождаться темноты…

Лагерь противника находился в 20 километрах от лазарета. Асай засел в кустах и ждал когда произойдет смена часовых. Он в принципе может создать заклинание барьера, строящегося на основе абсолютного щита, и пройти к палатке с магами напрямик, попутно перебив половину солдат тёмных, но ему не хотелось терять эффект неожиданности. Всё-таки три мага это три мага. Он надеялся убить хотя бы одного до того, как поднимут тревогу. Абсолютный щит дает защиту от любой атаки. Он настолько непроницаем, что даже отсекает канал от Асая и держится за счет энергии, которая успела скопиться в теле мага. Так что стоит уйти в глухую атаку и пиши — пропало… Враг спокойно дождется, пока щит не схлопнется, а потом добьет обессилевшего мага.

У абсолютного щита, как и у стихийного или персонального, есть один существенный недостаток — потеря мобильности. Бывали случаи, когда тот или иной маг, ставил щит и принимал решение сменить позицию или банально пробежаться. Так вот результат всегда один, щит начинает поглощать просто безумное количество энергии. Проблему пытались решить заклинанием барьера, которое строится на основе щита, но из-за не замкнутости магического конструкта — барьер терял энергию, а если ещё и двигаться с ним… Для обычных магов это не вариант, но только не для Асая. Местное светило ничуть не хуже других, поэтому можно воспользоваться и барьером, ведь он не отсекает Асая от источника, так что с энергией на его поддержание у него в принципе никаких проблем нет. Что плохо барьер не защищает от удара в спину и во фланги, так что абсолютный щит не стоит сбрасывать со счетов.

Асай вновь соединился с источником и максимально накачал энергией свое тело, превращаясь в батарейку. Маг не очень любил это состояние, потому как у него были интересные последствия из-за перенасыщения организма энергией. Последний раз, когда он накачивал себя энергией, не спал неделю и толком не мог усидеть на месте, словно принявший огромную дозу искусственного адреналина.

Даже после сброса энергии организм пребывал в возбужденном состоянии ещё два дня, что морально вымотало мага до предела — ведь мозгу все равно нужен сон… Однако, была и обратная сторона, а именно повышенная реакция и увеличение физической силы, что ему в данной ситуации не повредит. Асай окинул взглядом лагерь противника и пытался прикинуть, где находится палатка магов. Из книг он знал, что штаб и маги никогда не располагают свои палатки в центре лагеря, что в принципе логично, ведь если враг захочет провести массированную атаку или ударить площадной техникой, он непременно ударит в центр, чтобы нанести гораздо больший урон. Но и возле окраины лагеря маги располагаться не станут, по одной простой причине — а вдруг диверсант?

Поэтому они и прячутся обычно где-то в середине флангов, чтобы успеть сориентироваться во время неожиданной атаки и первыми не попасть под раздачу. Любому другому пришлось бы изрядно попотеть, чтобы найти трех магов в многотысячном лагере противника, но только не Асаю. Маг, укрывшись в кустах, сосредоточился и покинул свое тело в виде астральной проекции. Когда проекция покидает тело, сменяется зрительный спектр и можно спокойно разглядеть все крупные магические источники, которые словно маяк в ночи демаскируют своих хозяев мощной цветовой сигнатурой.

Проекция взлетела высоко над лагерем, и Асай осмотрелся, выискивая три яркие сигнатуры. Маги отыскались легко. Двое спали в одной палатке на левом фланге, а другой находился на правом и бодрствовал, о чем свидетельствовала его, мечущаяся по палатке, сигнатура. И чего это ему не спиться в ночь глухую? Асай вернулся в свое тело и крепко призадумался. Как быть? Если атаковать спящих магов и что-то пойдет не так, бодрствующий маг тут же придет им на помощь и придется иметь дело с тремя магами одновременно, что плохо. Ежели попытаться устранить бодрствующего, тот даже быстрее успеет поднять панику и к нему так же придут на помощь его товарищи… И опять трое против одного. Нечестно! И все же он пришел к выводу, что спящих надо попробовать ликвидировать первыми… Проснутся или не проснутся это тот ещё вопрос, но что поднять тревогу бодрствующий маг успеет, это без сомнения.

Приняв решение, он тенью заскользил между палатками, замирая при каждом шорохе… Многотысячный лагерь — это огромный сложный организм, живущий по своим правилам и законам. Поэтому Асаю пришлось несколько часов пробираться к нужной палатке… Постоянно кто-то из солдат выходил в туалет, кому-то не спится, кому-то нездоровится, частые смены часовых, поддержание горящих костров… За эти часы Асай мог бы постареть вдвое, если бы его тело не распирала энергия. Он столько раз был близок к провалу, что и не передать словами. Самым ярким и запоминающимся оказался случай, когда часовой неожиданно сменил маршрут и направился прямиком к нему, прятавшемуся в тени палатки.

Последнему ничего не оставалось сделать, как укрыться в палатке со спящими солдатами и в этот миг, когда Асай расслабился и подумал, что беда миновала, так как часовой прошел мимо и ничего не заметил, Асая банальным образом бесцеремонно оттолкнули от выхода из палатки и солдат с закрытыми глазами направился в сторону туалета! Маг от страха чуть было не ударил всплеском силы в полуспящего солдата, хорошо, что тот, видимо, ночной завсегдатай туалета и уже движется чисто на автопилоте, иначе диверсия провалилась бы, так толком и не начавшись.

За то время, что Асай провел на этой планете, он в совершенстве научился управлять энергией, но отсутствие нужной литературы не продвинуло его дальше своих собственных экспериментов. Поэтому арсенал мага был не столь велик, как ему хотелось бы, а так же отсутствие военного опыта не придавало должной уверенности в исходе ночной операции. Но отступать назад маг не собирался.

Добравшись до нужной палатки, он проверил её на наличие ловушек и скрытых сигнальных линий. Однако, палатка, на удивление, была абсолютно ничем не защищена, и Асай легко проник в нее. Оба мага спали сном младенца. В палатке оказались ритуалист и стихийник. Рядом с кроватью колдуна находилось множество различных амулетов и непонятных артефактов, и Асай моментально застыл на месте. Его напряг один из амулетов, ближе всех находящийся к спящему колдуну.

Это был треугольный камешек с непонятной руной в самом центре. Как только Асай проник в палатку, он неярко засветился красноватым оттенком. Маг призадумался и на ум пришли сразу две вещи: либо это аналог сигнальной нити; либо это защитный амулет. Здраво рассудив, что будь это сигнальная нить, амулет бы уже оповестил своего владельца о вторжении чужака и тогда бы колдун уже проснулся. Но тот по-прежнему спит, следовательно, камешек — это защитный амулет, но тогда почему он не активировался?

Асай плавно отступил на пол шага назад, и амулет тут же изменил свой цвет с блекло-красного на ярко-зеленый. Придя к выводу, что защитный амулет действует только на определенном расстоянии, маг решил его отключить и просто напитав энергией камешек разрушил его.

Колдун почувствовал разрушение своего защитного амулета и резко открыл глаза. Увидев нарушителя, он резко вскочил с кровати и метнул какое-то заклятие в чужака, нарушившего его сон. Асай встретил заклятие барьером и чуть сместился с линии атаки, посылая в колдуна золотое копье. Колдун тоже не дремал и активировал персональный щит с одного из своих многочисленных амулетов, вот только золотое копье, словно его и не заметило, прошив насквозь и щит и колдуна. Ритуалист предсмертно вскрикнул, чем и разбудил стихийника.

Второй маг сработал абсолютно на инстинктах, даже толком и не проснувшись. Он также подскочил с кровати и моментально откачал весь воздух из палатки. Асай судорожно схватился за горло и, поддавшись интуиции, увеличил канал силы от источника. Интуиция не подвела и он понял, что сможет некоторое время обходиться без кислорода. Стихийник, оценив обстановку и, видимо, придя к выводу, что война в тесно заселенном дружественном лагере не его стихия, поднял тревогу и выскочил из палатки. Асай метнул вслед убегающего мага еще одно золотое копье. Сгусток энергии пролетел несколько метров и ударился в стихийный щит на основе воздуха.