Пешки

— Нет! Не подходите ко мне! Крэйвен что-то сделал со мной… Он не просто так меня отпустил! — замотал головой Ватр.

— Крэйвен? Некромант? — спросил Т’мор.

— Да… Он вдоволь наигрался со мной… Там такое творится…

— Где там?

— Я… Я не знаю… Там был грот… Он почти сделал это! Первый прокол состоялся! Это невероятно… Он ужасно силен… Тут нужно много магов… Много… Нам не справится… Это ошибка… Тиммет… Ребята… Простите меня… — речь Ватра начала скатываться в бессвязный бред.

— Ему надо как-то помочь… Фиор, справишься? — спросил Т’мор у целителя.

— Только не через щит Асая и с его разрешения на использование магии. Ума не приложу, откуда в тебе столько энергии, — задумчиво проговорил он глядя на Асая.

— Я быстро восполняюсь. Можешь свободно пользоваться магией, — сказал маг. Фиор кивнул и шагнул навстречу Ватру, но свирепый отреагировал неадекватно.

— Нет… Нет! Не приближайтесь ко мне! НЕЕЕТ!!! — он бросился прочь от отряда, но не пробежал и пяти метров. Неожиданно для всех, все его тело вывернуло наизнанку и из кровавого мяса появилось нечто…

— Твою ж… Меня сейчас вырвет, ну и мерзость! — скривился Гидеон. Существо отползло от бесформенной кучи, которая несколько мгновений назад являлась свирепым, и начала мгновенно расти, высасывая некроэнергию из окружающей среды. Скорость и сила поглощения оказалась столь высокой, что стало заметно светлее вокруг…

— Всем приготовиться, — скомандовалТ’мор, глядя на выросшего монстра. Тварь обрела вполне привычные черты тела и развернула свою мерзкую голову по направлению к отряду. В отличие от предыдущего нападения, ни у кого из членов отряда не возникло сомнений, что этот противник является живым существом. Две пары глаз пристально следили за противником, а черные антрацитовые когти и внушительный ряд зубов заставляли серьезно относиться к этому монстру. Тварь походила на бесхвостого ящера с телом человека. — Огонь! — свинцовый дождь обрушился на тварь, не причиняя ей абсолютно никакого вреда. Монстр явно разозлился. Он чуть согнулся и выдохнул странное облако из своей вытянутой пасти. Асай снова выставил барьер. Облако ударилось в барьер и начало его разъедать. Радовало только то, что этот процесс занимал некоторое время.

— Я не смогу атаковать, — сосредоточенно сказал Асай, создавая новый барьер. — На мне защита. Эрн?

— Здесь нет источника воды, — на мгновение растерялся отрядный маг. — Но повышенная влажность… — Эрн взмахнул руками, и воздух стал невообразимо сух. Он кивнул Асаю и маг приоткрыл барьер. С рук стихийника сорвались ледяные копья и развеялись, попав в новое облако, исторгаемое монстром. Часть облака проникла сквозь дыру в приоткрытом барьере и мгновенно растворило близ стоящих свирепого и комитетчика. Асай снова прикрыл всех щитом.

— Магия тут слабый помощник. Заур, твой выход, — быстро сориентировался Т’мор.

Рыцарь тут же ринулся в бой. Легко перескочив через барьер, он использовал артефактную способность, и от него сгенерировалась ударная волна, отбросившая монстра подальше от отряда. Тварь для своих внушительных габаритов довольно ловко развернулась в воздухе и приземлилась на конечности. Заур активировал клинки и попытался ударить монстра, но он неожиданно парировал удар, приняв удар на когти. К великому изумлению всех, включая и Заура, клинки не перерубили когти твари. Молниеносным движением монстр контратаковал и нанес легкое ранение рыцарю в бок. Тот вновь сгенерировал волну и монстра протащило несколько метров по мертвому лесу, пропахивая приличную борозду и ломая деревья. Заур вновь воспользовался клинками и на этот раз смог ранить тварь. Монстр заверещал и снова выдохнул облако.

Поначалу Заур игнорировал его и все также пытался достать монстра клинками, но неожиданно он схватился за раненый бок и потерял инициативу, чем монстр и воспользовался, ранив Заура ещё раз. Облако проникло в новообразовавшуюся рану, и рыцарь закричал, сгенерировав еще одну волну. Тварь, истерично завопив, улетела метров на пятьдесят от раненого рыцаря.

— Ему нужна помощь! — вскричал Т’мор, открыв стрельбу по монстру. Остальные поддержали командира огнем, но ощутимого результата это не приносило, пока в дело не вступил Асай. Монстр снова бросился на Заура, но со всей силой воткнулась в щит мага. Асай убрал защиту и метнул в тварь золотое копье. Монстр ловко пригнулся, и копье пролетело мимо. Маг повторил атаку и снова безрезультатно.

— Видимо, исход боя решит прямое столкновение, — пробормотал себе под нос маг и сформировал боевые серпы из чистой энергии. — Ну, иди сюда сволочь!

Асай бросился на чудовище. Монстр выдохнул облако по направлению к опасности. Маг создал себе коридор из нескольких барьеров и еле успел проскочить сквозь облако из-за почти мгновенно разрушающегося конструкта. Повышенная реакция заставила мага уйти с траектории удара черных когтей, следующая атака не заставила себя долго ждать, и Асай заблокировал вторую лапу с когтями серпом.

Использовав магический барьер как таран, маг отбросил монстра на несколько метров от себя. Столь тесная близость с монстров несколько нервировала его. Как только тварь отбросило, маг послал вслед золотое копье и оно, наконец, нашло свою цель, правда, результат оказался в разы ниже ожидаемого. Таким копьем можно было навылет прошить БМП, а у монстра всего лишь легкое касательное ранение. Тварь снова взревела и ринулась на него. Асай в который раз выставил барьер, но в этот раз монстр не врезался в него. Тварь выставила вперед когти, мгновенно разрушая магический конструкт. Маг еле успел уйти перекатом от надвигающегося противника. Асай вскочил на ноги одновременно с разворотом монстра, и они одновременно атаковали друг друга. Маг копьями, тварь облаком. И в этом столкновении опять же проиграли копья. Внезапно Асай почувствовал существенный отток энергии…