Мозаика. Книга первая

— Если что-то захочешь узнать обо мне, — эль-Неренн выпрямилась. — Спроси у меня. Так будет лучше.

Тимо кивнула.

— Что теперь?

— Завтрак, — Тимо указала на дверь. — Идём.

* * *

— Это Риккен, — Тимо подвела эль-Неренн к выходу из женской половины крыла, где жила прислуга. — Риккен, это эль-Неренн, новенькая.

Риккен оказалась светлокожей, как теарин Леронн — лицо длинное, глаза глубоко посаженные, тёмные. Светлые прямые волосы. Взглянула на эль-Неренн почти без эмоций, кивнула, встала. Склонила голову, протянула руку, прикоснулась к левой щеке эль-Неренн. Та сделала то же самое.

— Она у нас молчунья, — шепнула Тимо, указывая направление. В доме легко заблудиться, подумала эль-Неренн. Долго же я буду запоминать все проходы, коридоры. И потайные двери. Сколько их — просто ужас! — Но она хорошая.

Поворот направо. Прямо, мимо охранника (чёрная форма, герб дома на рукаве), который молча кивнул, налево, вниз по лестнице (поток холодного воздуха), направо, прямо, направо…

Кухня.

Там было трое. Седовласая женщина лет пятидесяти, хлопотавшая у плиты — повар? Высокая — выше эль-Неренн — светловолосая девушка, лет на пять младше эль-Неренн. Нездешняя — откуда-то с востока, ощущается тегарское происхождение. У дальней стены, возле посудомоечной машины, была ещё одна — низенькая, черноволосая, в фартуке.

— Это эль-Неренн, — объявила Тимо. — Это Асетт, наша кухарка, — кивнула в сторону седовласой. Рядом с ней Инни. Там, возле машины, Мегин.

— Ой, новенькая! — Мегин, судомойка, подбежала к вошедшим, остановилась шагах в трёх от Эль-Неренн. Эль-Неренн отметила, что Мегин двигается очень изящно… как танцовщица. Коротко стриженые волосы цвета воронова крыла, смуглое круглое лицо, тёмно-зелёные глаза — похоже, с севера континента. На вид ей лет двадцать пять. — Новенькая, новенькая, новенькая… — Она медленно обходила вокруг эль-Неренн. Асетт повернулась к новой служанке, улыбаясь. Инни — тоже, но её улыбка была робкой.

— Сбоку я не такая страшная, — заметила эль-Неренн, не меняя выражения лица.

— Она говорящая! — восхитилась Мегин, хлопнув в ладоши. — Смотрите, она разговаривает!

— Угомонись, Мегин, — Асетт шагнула вперёд, протянула руку. — Добро пожаловать в дом, эль-Неренн. Не обращай внимания на Мегин, она всегда такая. Идём, будем завтракать.

— Угомонись! — возмутилась Мегин. — Я только начала! Откуда у тебя такие волосы, эль-Неренн?

Мегин встала перед новенькой, пристально глядя в глаза, улыбаясь. Было в её взгляде что-то от голодной змеи.

— От мамы, — ответила эль-Неренн. — Меня можно звать «Ньер». Глаза у меня тоже от мамы.

— У твоей мамы такие же волосы? — Мегин была в восторге. — Ничего себе!

— У моей мамы были каштановые волосы и золотистые глаза, — ответила эль-Неренн, сохраняя невозмутимость. Мегин закрыла рот ладонью, поморгала, медленно отступила в сторону.