— Да! — подтвердила та, пытающаяся перевести дух. Добавив: — Арис сказала — Ступени к Небу!
— Уа?.. — чуть растеряно вопросил я, чем может мне помочь восхождение на эту загадочную пирамиду.
А Мирена едва не хлопнула себя по лбу, с досады прикусив губу:
— Как же я об этой штуке забыла… Слышала же когда-то о ней… — И пояснила нетерпеливо уркнувшему мне: — Её же нельзя одолеть обманом! Пробовали всякие умники и алхимическое и магическое усиление — подавляет она всё! И, видимо, Арис намекает, что твой артефакт тоже утратит силу.
Я аж на лапы вскочил, так полыхнул надеждой. А сияющая Эми ещё добавила:
— Богиня даже не отняла моё право обратиться к ней за милостью! Так помогла Тиму! Сказав, что порадовал он её недавно!
— Ну понятно, — улыбнулась Мирена, наблюдая за разведённой Линкс суетой — юная хищница же торопливо перекладывала припасы из притащенного мешка в наши походно-вьючные. И на меня их сразу! Явно намереваясь отправиться тотчас в путь.
— Только компанию я вам не составлю, — извиняюще развела руками Мирена. — Стара я уже по Пустошам мотаться. Дождусь во Флостоне вашего возвращения.
Я признательно ткнулся в неё мордой — заставив Мирену заулыбаться. Она же можно сказать спасла меня — подсказав выход из ситуации…
Распрощались мы с ней по-быстрому, и вперёд! К этой загадочной пирамиде, возведённой во времена Древних. Лапы можно сказать сами меня туда несли, так мне хотелось поскорей до этого спасительного чуда добраться.
И путь наш не затянулся. Хоть бежать надо было аж на другой край Пустошей, а одолел я это невозможное расстояние менее чем за два дня. Напрямик ведь попёр, не обращая внимания ни на какие преграды. И не беспокоясь о том, что нас кто-нибудь увидит. Что, кстати говоря, и произошло. Замечали нас, мчащихся мимо, не раз команды охотников — разевавших рты. Чую, будет теперь новая байка ходить по кабакам Гармина…
Так или иначе, а добрались мы на рассвете до одного из чудес света — огромной, четырёхгранной пирамиды, словно целиком выточенной из какого-то неведомого дымчато-голубого, с золотыми прожилками камня, да с ведущая к срезанной вершине широкой дорожкой из больших ступеней. И… И тут на меня какая-то робость напала… Заставившая неуверенно затоптаться возле Ступеней в Небо, оглядываясь на слезшую с меня Эми.
— Ну же, Тим!.. Ты же этого хотел… — тихо подбодрила она меня. И я решился. Приблизился осторожно к подножью пирамиды. Тут загвоздка ещё вылезла — хоть ступени явно были сделанных не для людей, а каких-то гигантов, для таких монстров как я они были всё же маловаты. И как мне поместиться на такую — совершенно непонятно… Сразу на несколько скакнуть? Нет этого делать точно не стоит, мало ли как на это отреагирует древняя штуковина.
В конце концов я додумался встать боком. И… И прыгнул на первую ступень! Умудрившись-таки на неё вскочить! Всего двумя, понятно лапами — слишком уж я велик. И… начал заваливаться с неё набок! И сам не удержался, да ещё и пирамида эта неожиданно задрожала-затряслась! Будто землетрясение страшное приключилось. От всего этого у меня просто какое-то головокружение приключилось. А перед глазами у меня полыхнула какая-то алая надпись на Древнем! Разобрать какую-то я просто не успел, так как мгновением позже грохнулся наземь! Вернее — на песок.
Не на шутку перепуганный произошедшим, я резко вскочил. На ноги.
На ноги?!
Да, я вернул себе человеческий облик! Вот так запросто — не успев даже понять происходящего! И без боли-ломки и прочего!
Не доверяя своим глазам, я принялся осматривать, ощупывать себя, то и дело щипая изо всех сил, боясь что это сон!
Насилу успокоился, поверив что я и правда избавился от этой ужасной монстроформы. И до меня наконец дошло что что-то вокруг меня не так… Эми не было! Да и вообще вокруг не привычные каменистые пустоши, поросшие редкими кустиками травки, а самая настоящая пустыня! С необычным красным песком! И ни конца ей, ни края… И песок, всю один лишь песок… Хотя нет, кое-где у подножья пирамиды проглядывают из него всякие драгоценные и не очень безделушки… словно кто-то здесь подношений натаскал, хаотично разбросав их по округе…
Вверх ещё глянув, я так и замер судорожно сглотнув. Когда узрел висящий прямо над головой целый мир… Аж голова закружилась от такого зрелища… Кажется руку протяни и ты очутишься там… У меня аж ум за разум зашёл на какое-то время — я стоял задрав голову и разинув рот как ребёнок.
ebooksa