— Вот! Будете и дальше так ушами хлопать, то так и будут у вас добычу прямо из-под носа уводить!
— Но Тим всё равно от Блэкворт сбежал! Значит, бесполезной оказалась вся её хитрость! — возразила матери Мирра.
— Сбежал. Но — исключительно волей случая, — отмахнулась от неё Мирена. — Ещё чуть, и был бы Тим её — душой и телом. — И неожиданно развеселилась — с едва сдерживаемым смехом выдав: — Если бы не расплатился вовремя за украденный артефакт!
— За какой такой артефакт? — сдвинув бровки, полюбопытствовала Лара. И обратилась с вопросом ко мне: — Ты после того во все тяжкие подался что ли?.. И стянул уже что-то действительно ценное?..
— Да нет, — помотал я головой. — Речь о том артефакте, что я у вас спёр. — Но этого пояснения оказалось явно недостаточно, судя по непониманию, буквально крупными буквами написавшемуся на девчоночьих мордашках. Пришлось их просветить: — Мой учитель из воров, опознав в украденном мной артефакте «Дар Таэля» не смог устоять перед соблазном вернуть себе хоть ненадолго молодость, и заменив его подделкой удрал в Сулим. Провернув это всё прежде чем я успел спохватиться… И в итоге, Блэкворт повесила на меня возмещение с концами ушедшего дорогущего артефакта…
Девчонки же, выслушав меня, озадаченно переглянулись. И Лара, нахмурившись, произнесла:
— Но у нас же изначально была копия, а не настоящий «Дар Таэля»… Как ты мог спереть ценнейший артефакт, если на самом деле его в принципе не имелось?.. Ведь это же всё было исключительно проверкой для нас — нам Блэкворт сама говорила.
А я тупо выпучился на неё. Не в силах взять в толк сказанное ею. И поверил лишь когда Мирена подтверждающе кивнула:
— Да, Тим, это обычная практика, озадачить впервые выбравшихся в большой мир варгов якобы важным заданием. С транспортировкой через всю страну какой-нибудь безделицы. — И руками извиняюще развела, не скрывая при этом усмешки. — Так что не похищал ты никогда какого-то сверхценного артефакта. А лишь подделку под него ценой в пару сотен золотых…
А я сидел и хватал ртом воздух, как вброшенная на берег рыба! Ведь получается… получается… Блэкворт меня просто-напросто развела! Как… как… ослика!
Чуть придя в себя, я долгую минуту боролся с неистовым желанием немедля броситься в Гармин — посмотреть в бесстыжие глаза одной гадине! Сбило мой внутренний порыв только вмешательство Мирены, нескрываемым удовольствием наблюдавшей за моим прозрением. Она засмеялась:
— Впрочем, тебе следует понять её, Тим! Ведь первое, чему учат варга, это не упускать открывающиеся возможности в плане обретения семьи. А тут… симпатичный, эмоционально привлекательный мальчик… и такой доверчивый… Ну как тут удержаться от соблазна и не закогтить его? — А в заключение заметила: — Тебе если кого и можно винить во всём, то исключительно Арис, волей которой всё сложилось так. А Фелис… Что Фелис? Она тоже заложница обстоятельств. И виновна лишь в том, что не смогла пройти мимо лезущей буквально в лапы добычи. — И тонко усмехнулась. — Но я бы не советовала… богине пенять…
И я чуть поостыл. Действительно… Это всё Арис, со своей заботой о бездомном мальчишке! И да — тут можно только молча роптать, а то богиня ещё и не так всё выкрутить может… Хотя Фелис всё равно та ещё прохиндейка!
— А что за история с нашей божественной заступницей?.. — в один голос потребовали объяснений девчонки, вертя головами.
И я рассказал им о своём обращении к богине Арис. Поведал, им, разинувшим рты, из-за чего по сути сыр-бор разгорелся… Всего-то ведь из-за допущенной мной одной ма-ахонькой оплошности в выборе своего убежища на тёмные дни!
Проговорили мы ещё с час, наверное. Не так эмоционально уже, успокоившись все и взявшись даже немного подшучивать друг над другом — в основном, конечно, доставалось мне. Но я не обижался, всё было достаточно по-дружески — другого слова тут и не подобрать. Да и воспринималось всё проще под чай с плюшками. Они тут исключительные, да! Просто объеденье какое-то…
И… и вроде бы и ничего такого, а после этого разговора по душам, мне стало много легче. Жизнь прямо яркими красками заиграла. Когда пришло осознание того, что всё налаживается! А уж когда Мирена ещё, строго-настрого предупредив, что говорит это по большому секрету, и чтобы я о том трепаться не смел, раскрыла одну тайну… как можно легко и просто отвадить заинтересовавшегося тобой варга, вообще не доводя всё до такой ситуации какая сложилась у меня…
— Способ, в общем-то, простейший, — поведала старшая хищница, с усмешкой покосившись на навостривших ушки девчонок. И выдержав интригующую паузу, огорошила: — Хватаешь первую попавшуюся девушку — что согласится, и тащишь её в храм Сайлы! Да и всё! Преследование варга как отрежет — точно тебе говорю. У нас и так достаточно сложные отношения с богиней любви, а впасть в её немилость, разбивая связавшую себя узами пару, и вовсе не хочется никому.
— Ну, решение, в общем-то… — согласился я с лёгкой заминкой. Женитьба на первой встречной дабы отвязаться от варга та ещё идея, конечно, но если подумать… то это хоть не грозит сумасшествием и неизбежной смертью!
И… теперь мне стали, наконец, понятны все эти намёки-подколы Мирены касательно похода в храм Сайлы!
ebooksa