Зодиак

Подцепив щипчиками со дна несколько крупиц зернистого осадка, он бросил их в неглубокую посудину.

– Я хочу сделать тебе подарок, Роу. Только, к сожалению, он еще не закончен.

Он показал мне содержимое блюда – с полдюжины крошечных круглых бусинок. Когда Хайсен слегка наклонил блюдо, они сверкнули радужными огнями.

– Гранулы кристобалита. Они все еще растут.

– Что это? – спросила я.

– Пока ничего… но скоро можно будет сделать браслет или что угодно, как захочешь.

– Ты серьезно? – нахмурилась я. – А как насчет машины времени?

Он печально покачал головой:

– Я объясню позже. Первым делом нам надо побольше узнать о психоатаках. Когда мы доберемся до Девы, проконсультируемся с Хранителем Мойрой, а затем, обещаю, я выполню свою часть.

– Прекрасно. Тогда отправляемся прямо сейчас.

Он поклонился:

– Как пожелаете, моя госпожа.

* * *

Полет до Девы занимал целые сутки на сверхскорости, а напряжение на корабле между тем стремительно нарастало. Матиас и Хайсен вступили в холодную войну, а Кази, которому я наскучила, отказавшись продемонстрировать свой черный опал, только подстрекал их.

Еще на Весах я пыталась убедить Кази вернуться домой и предпринять меры для защиты своего народа, но он не верил в мое предостережение. Обнаружив, что не может пользоваться своим эфемеридом на корабле, он побагровел от ярости. А потому развлекал себя тем, что вмешивался в отношения парней. Ну и еще готовил. Справедливости ради стоит признать, что кулинар он был отличный. Вот только из-за постоянного беспокойства у меня совсем пропал аппетит.

Прежде чем покинуть двор Хайсена, мы проверили новости, но комментаторы говорили только о новой пиратской атаке в Космосе. Вооруженные преступники угнали несколько фрегатов флота Стрельца и похитили всех членов экипажа. Мотива их никто не знал. Единственная хорошая новость заключалась в том, что Хайсен загрузил голограмму Ниши и разослал во все Дома.

Я сидела в одиночестве за столом в кухне, проецируя сообщения из маленького прибора, который дал мне Хайсен. Самое начало звучало как аудиозапись нашей самой популярной песни на кампусе – «Сквозь Вселенную». Но через несколько секунд мне пришлось отмотать назад – настолько неожиданным оказалось то, что я услышала.

Видеокадры определенно были взяты из представления, которое мы давали несколько месяцев назад в университете. Наше первое платное выступление. Двое Зодайских инструкторов играли свадьбу и наняли нас. Но слова песни были совсем иные:

В самом начале в наш Зодиак Входило тринадцать созвездий. Но Боги изгнали тринадцатый знак. Ушел он с мечтами о мести. Знали об этом древние люди, А мы – их потомки – не помним. И вот Змей вернулся, Он многих погубит. Давайте его остановим!

Затем начал подпевать хор, и Ниши произнесла мое имя. Я смутилась и спрятала лицо в ладони, хотя рядом никого не было.

Хранитель Роу – это наш шанс, Ее предсказанья правдивы. От Окуса злого избавит всех нас. Разрушит темную силу.

Я не могла поверить в то, что сделала Ниши. Как всегда – она была смелой и неотразимой. Единственное, лучше бы она не убеждала весь Зодиак в то, что я – наш шанс. Пока я всего лишь трезвонила об опасности. Но это не избавит нас от Окуса, разве что поднимет шум. Я посмотрела клип еще несколько раз. Новые стихи чем-то меня зацепили. Я даже ощутила прилив энергии и решила обратиться к венцу знаний – «Тому». Наверняка у него имелись сведения о Змееносце, пусть даже старые.

Однако за целый час я выяснила лишь то, что уже знала: согласно древним свиткам, наши предки верили, что через ядро Солнца ведет проход во внеземной мир. Ворота туда были прокляты. Считалось, что, если кто-нибудь попытается пройти через них, оба мира рухнут и уничтожат друг друга. Чтобы предотвратить катастрофу, самые первые Хранители запечатали ворота, как только сквозь них прошли люди, прибывшие с Земли. Есть свидетельства, что наши предки сначала заселили созвездие Овна, прежде чем распространились на другие одиннадцать Домов. За минувшие тысячелетия существование этих ворота «обросло» разными легендами и поверьями. Вот откуда взялся обычай Ракианцев запускать тело усопшего к Солнцу!