Зодиак

Элбор Экас призвал к порядку, и пара солдат вывела из зала студентов-дебоширов. Вскоре шум стих, но мне понадобилась еще минута, чтобы немного успокоиться. Человек с лицом, похожим на лезвие, посол Харон со Скорпиона, поднял спикерский жезл, показывая, что хочет взять слово. Он излучал такой магнетизм, что даже я ощутила его волны.

– Моя дорогая Роума, – начал он маслянистым голосом. – Как мило, что вы проделали столь долгий путь, чтобы поведать нам эту историю в тот момент, когда ваши люди так нуждаются в вас дома. Как давно вы занимаете свой пост? Неделю?

– Почти три, но мы путешествовали на сверхскорости, поэтому мой календарь немного сбился.

– И когда вы успели получить зодайское обучение?

– Между атаками Змееносца под руководством моего наставника и Консула кавалергарда Матиаса Тэйса, – улыбнулась я ему. – Что-нибудь еще?

– Да, милое дитя, я – старый человек, немного недослышу, так что простите уж мой вопрос, но верно ли я понял, что вы потратили полчаса, рассказывая нам, как на ваш Дом напало чудовище из детских страшилок?

В зале прогремел взрыв хохота, и тонкие губы Харона изогнулись в улыбке, хотя глаза его смотрели отнюдь не дружелюбно.

– Полагаю, я сказала, что это был Змееносец.

– Моя дорогая юная леди, мы скорбим о горе, что обрушилось на ваш мир. Как это должно быть сложно для неопытного человека. Неудивительно, что вам мерещатся под кроватью чудовища.

Он подал знак студенту, который стоял рядом, направив в мою голову указательный палец, как будто собирался выстрелить из него. Однако на кончике пальца у него оказался пэйнтер – прибор, схожий по функциям с нашим волнофоном. Скорпионцы используют его для проецирования голографических чертежей, планов, проектов своих изобретений. Сейчас его пэйнтер спроецировал фильм, который показывал Дом Рака в ночь накануне Лунного Квадракта. Изображение было зернисто-серым, как будто кадры сняты через объектив удаленного телескопа. Увидев наши четыре спутника, сияющих, словно белые жемчужины, я почувствовала острую боль в груди.

– Пожалуйста, заметьте, – Харон выпустил луч света теперь уже из своего пэйнтера и указал на самый маленький спутник, Тэбу, – до ужасного происшествия ученые на этом ракианском спутнике экспериментировали с новым типом квантового термоядерного реактора. Давайте промотаем видео вперед. Следите внимательно, ваши превосходительства.

Мне понадобилось собрать всю волю в кулак, чтобы посмотреть то, что он демонстрировал дальше. Сначала мощный взрыв сбил Тэбу с курса. Затем Тэба столкнулась с Галеной, которая, в свою очередь, ударила по Ориону, и тот уже налетел на Элару. Все пространство заполонили обломки. На перемотке обломки летали вокруг Рака так быстро, что казались каменным кольцом. Некоторые, наиболее крупные обломки прорвались через атмосферу и упали в океан, вызвав цунами и массивные разрушения. Когда видеоролик закончился, по моим щекам струились слезы.

Харон повернулся к аудитории.

– А теперь я покажу то, что стало причиной взрыва.

На следующей проекции его помощника мы увидели взрыв на самом краю нашей Галактики, далеко от созвездия Рыб. Казалось, что в одно мгновение вспыхнули тысячи солнц, стремительно выбрасывая острые лучи обломков и горячего газа.

– Это массивный взрыв суперновой в Суфиановых Облаках. Его космические лучи, как свидетельствуют наши данные, вызвали критическую перегрузку в квантовом реакторе, расположенном на Тэбе. Короче говоря, взрыв реактора и дальнейшие ужасные события были вызваны несчастным случаем.

Космические лучи из Суфиановых Облаков? Неужели о том и пророчили звезды все это время? Был ли Кази прав, что меня обманывают?

Харон указал на экран:

– Дом Скорпиона следил за событиями в телескопы. Ваша предшественница, достопочтимая Мать Ориган, должно быть, проспала, раз не увидела это.

– Да как вы смеете, – процедила я сквозь зубы.