Зодиак

– Никто и никогда не возвращался из Суфиановых Облаков, Роу. Тот, кто стоит за всем этим – Окус, как ты его называешь, – манипулирует психоэнергией так, как не сумел бы ни один Зодаец. А у тебя опыта даже меньше, чем у большинства Зодайцев, и ты еще не знаешь всей своей силы.

Впервые за все время он назвал имя Окуса вслух. Пусть он не одобрял меня, но, по крайней мере, уже принимал эту возможность. Вернее, показал мне, что пытается принять. Он хотел, чтобы я оценила его попытку и сделала ему шаг навстречу. Только я не могла. Я решила выполнить эту миссию и доведу ее до конца.

– Я поеду, Матиас. Я просто попросила тебя не пытаться меня остановить.

– Ну, тогда давай хотя бы проконсультируемся с экспертами по Психоэнергетической Сети и соберем как можно больше информации по этому вопросу. Например, надо узнать, как мы вообще можем с ним бороться, прежде чем начнем действовать…

– Отличная идея, – согласилась я, и разрозненные кусочки в моей голове сложились в план. – Пока мы с Хайсеном добываем доказательства, что Окус реален, ты, Сирна и остальные начнете собирать информацию о том, как можно его победить, используя Психоэнергетическую Сеть. Затем мы снова сможем обратиться к Хранителям, только на этот раз у нас уже будут и доказательства, и план действий.

Он покачал головой и потер глаза так, точно я – неугомонный ребенок, испытывающий его терпение. Как будто я снова стала маленькой.

– Роу, я не считаю, что ты можешь отправиться туда, не обладая достаточной информацией. Если ты настаиваешь на этой поездке, мы должны сначала посоветоваться с твоими Консулами.

– Если я – вечный огонь, почему ты продолжаешь недооценивать меня?

– Классика жанра, – раздался смешок у нас за спиной.

– Что?! – прогремел Матиас.

– Предрассудки стариков против молодежи, – пояснил Хайсен.

Матиас, казалось, разрывался, решая, как выплеснуть свой гнев: словами или кулаками. Но затем прерывисто вдохнул и молча вышел.

Наедине с Хайсеном я вдруг почувствовала себя так, словно не принадлежу Зодиаку. Мы улыбнулись друг другу, и он придвинулся ближе. Мы стояли бок о бок, глядя сверху на город. Наши пальцы, покоясь на перилах, переплелись. Откуда-то издалека доносилось эхо полицейской сирены, и слышался артиллерийский обстрел. Тусклый серый свет просачивался сквозь тканевое небо.

– С днем рождения, моя госпожа. – Хайсен протянул мне маленькую коробочку. Я открыла ее и обнаружила булавку с головкой в виде краба из бирюзовых кристобалитовых гранул. Цвет Ракианского моря. Мой личный психощит.

– Спасибо. – Я прицепила булавку к пижаме. Сияние крабика напомнило мне о доме. – Как ты узнал, что у меня сегодня день рождения?

– Увидел, когда солдаты сканировали наши отпечатки пальцев перед тем, как впустить нас сюда.

Он полюбовался, как булавка смотрелась на мне, затем сказал:

– Нейт убедил послов продлить заседание сессии. Знаешь, он может быть очень убедительным. Ведь он учился у настоящего мастера.

– У скромного причем.

– Да, и это только одно из моих многочисленных достоинств. – Хайсен водил своим пальцем по моему мизинцу.