Остановившись по другую сторону медбокса, Араун рассматривал ее с неприязненным любопытством.
— Вы все-таки перепуганы до потери разума, — сказал он. — Все пытаетесь блефовать, хотя я уже сказал слово «блеф». Ну да бог с ним, я не собираюсь с вами играть в психологические игры.
— Да и не смогли бы.
Араун криво усмехнулся.
— Сдаюсь, сдаюсь. Идемте, Зара Мария Сюзанна, есть серьезный разговор.
Зара, заинтересованная, двинулась вслед за Арауном в соседнюю полость — маленький банкетный зал, всего на два столика. Зальчик был пуст, без охраны, что показалось ей странным. Удивление усилилось, когда Араун подвел Зару к столику, и она увидела на белоснежной скатерти два предмета. Металлическую змейку ее собственной диадемы и медицинский пистолет-инъектор дальнобойной разновидности.
— Снотворное, — кивнул Араун на инъектор, — а то мало ли как разговор повернется. Садитесь. Для начала хочу сказать одну приятную для вас вещь. Я не знал, что вы прилетите, не собирался брать вас в плен и совершенно искренне сожалею о том, что это случилось. Вы поставили меня в весьма неловкое положение.
— Да ну?
— Не ожидал, что вы такая звезда. С такой тьмой поклонников по всей Солсистеме. Мне всегда казалось, что ваша слава чисто скандальная, что медиа-публика вас ненавидит, но… Ах да, вы не знаете. Солнет уже с ночи забит флешмобом в вашу защиту. «Свободу Заре Янг», можете вообразить?
— Хм, действительно рада это слышать. Ваш имидж борцов за свободу подпорчен?
— Да можно сказать, растоптан. Кто-то даже ролик слепил про то, как вас в застенках Рианнон пытают и насилуют под мой сатанинский хохот. Полтора миллиона просмотров, кстати сказать. Знаете, что вчера по опросам на стороне Эрикса было процентов 30, а сегодня 45? На реальные военные действия это, конечно, не повлияет, и все-таки…
— Я поняла, хватит объяснений. Отпустите меня, и проблема решена.
— Отпустил бы с облегчением. Но… — Араун кивнул на устье, ведущее в Ллис. — Есть и другие заложники. И это видные люди нашей колонии. У каждого свой домен, полно сторонников на свободе. Если я отпущу вас, чужую, а их не отпущу — колониалы Рианнон меня не поймут.
— А это важно?
— Да уж конечно. Сейчас наше движение довольно популярно внутри Колонии. У нас полно сторонников и на территории Ллойд. Но если они узнают, что вас я выпустил задаром, а за уважаемых рианнонцев чего-то хочу выторговать, что угрожаю им смертью… Сами понимаете, что станет с моей репутацией.
— Так выбирайте. Что вам важнее — репутация в этом муравейнике или во всей Солсистеме?
— А выбора нет. Я политик местного масштаба. У меня нет глобальных амбиций. Да и что мне эти флешмобы, о которых все забудут через день?
— То есть вы меня не отпускаете. Ясно. Зачем тогда тратили столько слов?
Араун тяжело вздохнул и некоторое время молчал, будто на что-то решаясь.
— Ваш отец прислал сообщение. Вам и мне. Послушаем?
ebooksa