— Что это за растение? — удивился Игорь. — Таких не бывает.
— Однако же вот оно. Поразмыслишь над этой загадкой в свободное время. А сейчас твоя задача — выкопать эту хрень и ни в коем случае не повредить. И голыми руками не трогай, он ядовитый.
Они выбрались из машины. Дул горячий ветер, пахло пылью, полынью, собачьим дерьмом. Игорь достал из багажника рукавицы и лопату, обошел цветок, присмотрелся.
Желтая собака бросилась без предупреждения. Не лая, не рыча.
Арлекин среагировал мгновенно и рефлекторно.
Скользящее падение руки к бедру, мыслекоманда кобуре, и рифленая рукоять «крамаржа» сама собой прыгает в ладонь.
Прицел, цель, выстрел.
Сбитая в прыжке собака с нестерпимым визгом отлетает в траву.
Пыль, кровь, сухая трава. Визг, вонь.
На них уже несется с бешеной скоростью вся стая — со всех сторон — окружив — сжимая кольцо.
Цель, выстрел. Цель, выстрел. Скулящий вой, кровь, шерсть, пыль, вонь. Выстрел, выстрел, выстрел…
Солнце, звон в ушах, сухая трава.
Арлекин перевел дух и вернул «крамарж» в кобуру. Самые умные псы удирали со всех ног, трупы остальных лежали в траве, желтая еще корчилась. Стаи больше не существовало… Но до чего же быстро твари двигались! Пожалуй, неестественно быстро… Только сейчас Арлекин вспомнил просьбу Шефера — привезти живую собаку. Увы, мас Шефер. Увы.
— Ты их убил, — пролепетал садовник. Его глаза были выпучены, лопата валялась на земле. — Стер без сохранения…
— И спас твою жизнь, ага. Мог бы и спасибо сказать.
Игорь трясущейся рукой указал на желтую собаку, что скулила в агонии.
— Хоть добей ее.
— Тратить пули на эту грязь? У тебя лопата. Сам добей, если такой добрый, — Арлекин посмотрел Игорю в лицо — и решил уступить. — Ладно, черт с тобой. — Выстрелом в ухо он избавив собаку от физических мук, а садовника от моральных. — Теперь лопату в руки и копай, геймер. Времени мало.
Арлекин присел на капот и отер пот со лба. Солнце поднялось уже высоко и пекло немилосердно. Он наблюдал, как садовник аккуратно окапывает глыбу земли с растущим на ней цветком. Когда глыба начала шататься, Игорь наклонился, чтобы взять ее на руки. Вскрикнул и в ужасе отскочил.
— Он меня ужалил! Цветок! Выбросил какую-то веточку в лицо и…
ebooksa