***
Всё было хорошо, пока однажды на дачу не заглянул мужчина, похожий на доброго дедушку.
— Здравствуйте! Я ваш сосед, меня зовут Матвей Алексеевич, давайте знакомиться, — протянул он ему руку.
Александр Петрович вгляделся и обмер… Он сразу понял, что этот мужик — засланный казачок. Шкурой, звериным нутром он в любой толпе чувствовал своих коллег. И хорошо знал этот добродушный прищур, скрывающий истинный, холодный как сталь взгляд разведчика. Привычная широкая улыбка рубахи-парня, расслабленная походка бойца, бывшего всегда настороже и чувствующего обстановку даже затылком, тоже помнил. Клубника у него и удобрения не те…Такой вот разговор ни о чём. Сам был таким же компанейским балагуром. Уж слишком гость хотел понравиться Александру Петровичу. Но не очень верным был его вариант игры.
Матвей Алексеевич тем временем, указывая в сторону проулка, рассказывал ему обычные байки садовода. Мол, я вон там живу, в проулке, подскажите, какую клубнику лучше посадить? Да чем вы её удобряете? Усами не поделитесь? Говорят, у вас есть хорошие сорта…
Александр Петрович хмыкнул. Какая клубника, какие усы среди лета? Сам он, скорее всего, изобразил бы разозлённого соседа, ищущего свою сбежавшую шавку. Этот приём у всех автоматически вызывает сочувствие. Да и к тому проулку не надо было свой образ привязывать. Он всех знал в округе и такого сивого перца тут сроду не водилось. А собачка могла убежать хоть с края света — добрый хозяин весь посёлок перевернёт, чтобы вернуть загулявшего любимца…
Матвей Алексеевич всё ещё что-то рассказывал про свою несуществующую скудную почву, а Александр Петрович уже не слушал его. Он лихорадочно размышлял: "Пришёл убрать? За что? Ведь я давно отошёл от дел. Хотя за Контору на этот счёт никогда нельзя быть спокойным — мало ли с кем я был знаком в своём боевом бесславном прошлом и где этот человек сейчас? Или мог, хотя бы случайно, знать что-то несущественное о каком-то гнилом деле и этого достаточно. Да, не хотелось бы именно сейчас, когда жизнь так хороша, вот так расстаться с ней ни за понюшку табака. Хотя, может быть это и есть наилучший момент? На взлёте. Детей поднял, имущество и документы в порядке. Наташа не останется без денег и приюта…"
Александр Петрович мгновенно прикинул — где путь для отступления? Его не было. Вдруг у этого перца пистолет? Надо его убирать. О! В кармане есть ключи, этого достаточно… Он сунул туда руку, крепко сжал связку и исподтишка оценивающе прикинул расстояние до лица своего, якобы, соседа.
И вдруг тот резко сменил тактику.
— Перегной недавно завёз… — прервался гость на полу фразе. И сказал: — Ну, ладно, перейдём к делу, — назвав кодовое слово и его последнюю агентурную кличку, — Джон. Я вижу, ты хватку не потерял. В Конторе так и сказали — лучшего агента у нас не было и не будет. И неважно, сколько времени прошло.
— Так уж и не будет? — прищурился Александр Петрович, не вынимая руки из кармана. — Пошли, что ли, выпьем? Расскажешь, чего от меня надо твоей Конторе.
— А пошли! Чего это — моей? Твоей тоже. Бывших агентов не бывает, ты ж знаешь.
— Да я уже и забыл, что это за фрукты такие — агенты?
— Ага! Так я тебе и поверил! Вон — глаз как алмаз! Чего в карман полез? Ствол заханырил?
— А як же, панове, я завсегда на стрёме. Стечкин при мне даже в сортире. Вдруг яка крыса вылезет. Тут ей и укорот.
— Крыса? Да рядом с тобой и таракан не пробежит. Тот ещё кот.
И, балагуря, они двинулись к распахнутой двери дома, по дорожке обсаженной флоксами. Александр Петрович быстро расставил рюмки, нарезал незатейливую дачную закуску — огурчики-помидорчики, и сел напротив непрошеного гостя.
— Я думал, Конторе уже каюк, — сказал он.
— Все так думают, — усмехнулся гость. — Только необходимость беречь нашу страну от внешних проникновений никто не отменял.
— Ага, — тоже усмехнулся Александр Петрович. — То-то, я смотрю, в России английский стал вторым языком. А, может, и первым. Ладно, давай выпьем-закусим и о деле. О, кий? Ну, её, политику!
ebooksa