Ленц внимательно прочел надпись на коробке.
– Сколько вы уже приняли сегодня?
– Только две таблетки.
– Вам не нужны барбитураты, вам нужна прогулка на свежем воздухе. Пойдемте со мной.
– Ой, кто бы говорил – вы сами-то почему курите незажженную сигарету?
– Я? В самом деле. Значит, прогулка нам обоим не помешает. Пойдемте!
Харпер появился минут через десять после их ухода. Штейнке в приемной не было. Инженер и сопровождавший его крепкий молодой парень уверенно подошли к дверям в кабинет Кинга. Харпер постучал. Дверь открылась, на пороге стоял Штейнке. Инженер обогнул его и вошел внутрь.
– Приветствую, мистер Кинг! – начал было Харпер, но остановился, видя, что кабинет пуст.
– Где шеф? – спросил он.
– Вышел, – отозвался Штейнке. – Он сейчас вернется.
– Я подожду. Да, Штейнке, это Грин – познакомьтесь!
Покончив с рукопожатиями, Штейнке спросил Харпера:
– Кэл, ты почему вернулся?
– Ну… Ладно, наверное, тебе можно сказать…
Его прервал внезапно вспыхнувший экран коммуникатора. Экран заполнило чье-то размытое лицо, – очевидно, человек стоял слишком близко и был не в фокусе.
– Мистер Кинг! – прокричал исполненный ужаса голос. – Реактор…
Какая-то тень пронеслась наискосок через весь экран, послышался хрустящий удар, и лицо исчезло. Сразу стал виден реакторный зал. На плитах пола неподвижно лежала бесформенная фигура. Другая фигура промчалась мимо приемного объектива и исчезла.
Харпер очнулся первым.
– Это Силард! – закричал он. – Силард в реакторном зале! Штейнке, скорей! – И он бросился к двери.
Штейнке смертельно побледнел, но уже через мгновение нагнал Харпера. Грин, которого никто не приглашал, шел за ними по пятам ровным тренированным шагом.