Алмазная одиссея

Вит (ошалело). То есть, что… Нас не могут убить? Это голограмма?

И-со-и (так же радостно). Почему не могут? Могут, конечно – если очень не повезет. Но стрелять по живым существам запрещено игровой конвенцией. Это сразу полмиллиона штрафных баллов. Максимум пираты могут уничтожить все корабли-доставщики. (Азартно.) Но, уверен, у них это не получится! Доставщики выиграют!

Спустя несколько минут «хоккеист» опускается на космодром. Пирамид не видно – они отстали от корабля еще до входа того в атмосферу. «Хоккеист» стоит на шлеме. Открывается «забрало», и человек с андроидом ступают на асфальт космодрома. Вскоре перед ними возникает металлический диск, похожий на большую серебряную монету. Когда Вит и Евграф наступают на него, из его поверхности вырастают поручни. Путники берутся за поручни, диск поднимается над землей и плывет к зданиям.

Диск вплывает в городской квартал и летит по пустынным улицам. Дома, в основном, высотные. Панельные и стеклянные коробки. У первых окон немного, вторые вообще без них, но и не прозрачны. Ни людей, ни транспорта, ни рекламы – тишина и покой.

Вит. Что происходит? Почему так тихо?

И-со-и. О! Вы даже не можете представить, какая бурная деятельность сейчас за стенами этих домов! Настоящие баталии! Сегодня сразу два финала международных турниров: «Битва вселенных» и «Попади в банку»! Это очень интересно! Хотите, включу прямую трансляцию?

Перед путниками возникает голографический экран.

Вит (поспешно). Нет-нет, спасибо. Хотелось бы что-нибудь узнать о вашей планете, игры у меня и в «Фобосе» есть. Что вы здесь едите, например?

Голос в коннекторе изменяется.

– Здравствуйте, меня зовут Ша-рпа-ша. Я – министр туризма и торговли Я-ва-я.

Вит. Очень приятно.

Ша-рпа-ша. Мы питаемся различными синтетическими продуктами. На планете, в общей сложности, три тысячи восемьсот двенадцать заводов, которые производят продукты. Что именно вас интересует?

Вит. Кто работает на заводах? Люди?

Ша-рпа-ша. Производство полностью автоматизировано.

Вит. Кем оно управляется?

Ша-рпа-ша. Никем. Ремонт, обновление оборудования, маркетинг, доставка сырья и готовой продукции интегрированы в четыре популярные компьютерные игры, а именно…

Вит. Не надо, спасибо. Все равно не запомним. То есть производством управляют геймеры?

Ша-рпа-ша. Да, разумеется. Но эта информация только для вашего личного пользования. Часто геймеры отказываются играть, если узнают, что их навыки используются в реальных целях.

Диск вылетает на набережную и плывет над водой канала. Тот же унылый, бетонно-стеклянный пейзаж. Каменные берега канала, асфальт, тусклые здания по обе стороны. Изредка по улицам проезжают транспортные средства.

Вит. Какие маленькие авто. Местные жители такого небольшого размера?