Экспресс «Черный призрак»

Рыбы бросились навстречу друг другу, мерцая чешуей в отблесках снега. Они прошли сквозь самих себя, и каким-то образом каждая стайка собралась в кучу и превратилась в девушек. Одна была черной с длинными белыми волосами, другая – белая с длинными черными волосами. Обе оказались голыми. Черные и белые волосы путались от бриза, которого Треноди не ощущала, пока пряди обеих девушек не сплелись.

– Как ты, наверное, уже догадалась, – сказал Мордант-90, – это Близнецы. Никто из нас точно не знает, считаются ли они одним Стражем или двумя. Кто-то из нас создал Близнеца-1 вскоре после того, как был открыт первый K-шлюз. Ее разработали в целях безопасности – воительница, которая защищала нас, если что-то за пределами К-шлюзов представляло угрозу. Возможно, мы сделали ее капельку параноиком, потому что она сразу создала резервную копию самой себя и с тех пор существует как двойная личность…

– Есть еще какие-нибудь наши секреты, которыми ты хотел бы поделиться со своим новым питомцем? – спросили Близнецы, направляясь к Треноди и расступаясь, чтобы пройти по обе стороны от нее, так, что ей пришлось пригнуться, чтобы шлейф их узловатых волос прошел у нее над головой. Они обернулись и оглядели ее с ног до головы.

– Зачем ты привел ее сюда?

– Это был каприз, – ответил Мордант-90. – Моя версия на Пнине посочувствовала ей. Свиньи-Преллы преследовали бедное дитя через половину всей Сети. Понять не могу, что вы нашли в этой семье.

– Преллы – полезный инструмент, – прошипела белая из близнецов.

– Пользы явно больше, чем от твоих мягкотелых Зенитов, – усмехнулась другая.

Мордант-90 вздохнул:

– Мы это уже проходили. И сошлись на том – по крайней мере, остальные сошлись, – что вашим Преллам позволят стать правящей семьей, а взамен вы обещали бескровный захват власти. Но погибло сто человек, Близнецы!

– Сотня, – усмехнулась черная близняшка. – Что такое сотня людей, если мы видели, как живут и умирают сотни миллиардов! Как бы то ни было, все люди одинаковые. Этой сотни даже не хватятся.

Мордант-90 наклонился к Треноди и сказал:

– Близнецы никогда не были душой компании.

– А Мордант-90 – романтик, – хором ответили Близнецы. – Зачем ты оставил этого человека Малика в живых?

– Потому что привязан к нему, – заметил золотой человек. – Он крепкий старый солдат, но у него доброе сердце.

– Получается, он немного похож на нас, – сказала белая близняшка с фальшивой улыбкой.

– Только не добрым сердцем, – проворчала ее сестра.

– Когда мы договорились, что ты возьмешь на себя заботу об этой луне, – сказали они вместе, – то думали, что ты возместишь ущерб, причиненный этой дурочкой Анаис-6. Мы не понимали, что ты собрался превратить это место в курорт для себя и своих игрушек-людей. Поэтому пришли, чтобы освободить тебя от обязанностей. Новый шлюз будет заблокирован.

– Вы не можете блокировать К-шлюзы!

– Способ есть и всегда был, – ответили Близнецы. – Просто наши братья и сестры не позволяли нам им воспользоваться. Но существуют некоторые средства. Мы привезли одно с собой.

Лицо золотого человека было создано для того, чтобы улыбаться или выглядеть красивым в покое. Он попытался изобразить ужас, но это не совсем получилось.