У меня отвалилась челюсть.
– Не обращай внимания, – продолжал он. – Пойми, Джон, небольшие грешки – это не угроза для Церкви. Угроза – это измена и ересь. Все будет отмечено и подшито к твоему личному делу, и никто тебе и слова не скажет – если, конечно, не попадешься на чем-нибудь посерьезней. Вот тогда тебе пришьют именно эти грешки вместо настоящего обвинения. Они
Я попытался распутать у себя в голове эти аргументы и контраргументы, но сдался.
– Я ничего не понял из того, что ты сказал, Зеб. Все это не имеет отношения ни ко мне, ни к Юдифи. Но зато я понял, что мне надо делать. Я должен ее отсюда увезти.
– Да… довольно смелое заявление.
– Я должен это сделать.
– Хорошо… Я хотел бы тебе помочь. Я думаю, что смогу передать ей записку, – добавил он с сомнением в голосе.
Я схватил его за руку:
– В самом деле?
Он вздохнул:
– Я хотел бы, чтобы ты не спешил. Но вряд ли это реально, если учесть, какая романтическая каша у тебя в голове. Риск велик именно сейчас, потому что Юдифь вызвала немилость Пророка. Тебе вряд ли хочется угодить на суд военного трибунала.
– Я готов пойти и на это. Готов даже на пытки.
Он не сказал мне, что сам шел на такой же риск, если не на больший. Он просто заметил:
– Хорошо, какое же будет послание?
Я подумал с минуту. Послание должно быть коротким.
– Передай ей, что легат, который говорил с ней в ночь, когда она вытянула жребий, очень беспокоится.
– Еще что-нибудь?
– Да. Скажи, что я – в ее распоряжении.
Сейчас это кажется наивным. Но тогда я чувствовал именно так. Я именно так и думал.
Во время обеда на следующий день я обнаружил в своей салфетке клочок бумаги. Я быстро кончил обед и выскочил наружу, чтобы прочесть записку.