Властитель мира

Чистая правда, и Танкред это знал.

В это мгновение он, так ценивший всегда независимость своих суждений, понял, сколь многое он принимал не задумываясь. Я, который никогда не считал себя бараном, бредущим в стаде, просто потому, что независимый склад ума позволял мне идти в стороне, все равно каждый вечер возвращался в овчарню. Он ощутил, как в нем поднимается глухой гнев. Должно быть, Альберик догадался о его смятении, потому что продолжил:

– Как бы то ни было, если они так с ним обошлись, значит Косола наверняка обнаружил по-настоящему важную информацию. Не приговаривают к подобному наказанию за плохо отпечатанную листовку. Они хотят запугать, чтобы никто не пошел по его следам.

При упоминании о недавно начавшихся мучениях друга голос Альберика сорвался. Танкред по-прежнему молчал. Он и хотел бы что-то сказать, но не находил слов. В темноте послышался шорох крыльев.

– Сегодня утром я видел тебя на казни, – коротко бросил молодой бесшипник.

Удивленный и смущенный, Танкред пробормотал:

– Я не для того, чтобы…

– Не беспокойся. Я заметил тебя чисто случайно. Если бы ты это сделал, чтобы завоевать мое доверие, я бы сразу догадался.

– Я и сам не знаю, зачем пошел. Думаю, потому, что ненавижу несправедливость. А с твоим другом обошлись очень несправедливо.

– Как и с Вивианой, верно?

– Точно.

– Твоя цель – найти Испепелителя. Ты хочешь заставить его заплатить за смерть подруги. И чтобы осуществить свой план, ты обратился ко мне. Ты хочешь его прикончить.

Метавоин долго пристально смотрел на бесшипника.

– Да, – ответил он в конце концов, не разжимая челюстей.

– Как далеко ты готов зайти?

Танкред еще никогда не задавал себе этот вопрос – вот так, в лоб.

– Пока не знаю… А ты-то почему пришел на нашу встречу?

– Чтобы привлечь еще одного сторонника к нашему делу, разумеется. И какого!

Танкред приглушенно хмыкнул, Альберик тоже.

– Не смейся, – сказал Танкред. – Чего ты на самом деле от меня ждешь?