— Славе, драке и кровопролитию, — пояснил здоровяк, а его сподвижники важно надулись, отчего сделались похожими на самцов каменной ящерицы во время гона.
Порак улыбался — тревожный знак.
— Мы хотим взять тебя в дозор.
— Я не могу. — Джиг показал горшок со смесью. — Я только начал.
— Это подождет. Все равно придется готовить новое дрянь-желе. — Порак расхохотался. — Без примесей!
Джиг внимательно наблюдал за ним, пытаясь угадать причину веселья.
— Смесь нормальная, — осторожно заметил он. И тут сзади ему в плечи впились чьи-то пальцы.
Сосредоточившись на главном недруге, он упустил из вида его сподвижников. Джиг пискнул, заизвивался, но от этого когти вонзились только глубже.
— Вы чего?!
Порак держал за хвост черную крысу.
— Только посмотрите на это, — сказал он. — Затрудняюсь решить, кто больше напуган, крыса или заморыш.
Зверек дергался и дрыгался, пытаясь освободиться. Гоблины ржали. Джиг заставил себя обмякнуть — от него явно хотели, чтобы он тоже бился и выкручивался.
Порак шагнул поближе.
— Вспомни, как жутко смердят светильники от крысиной шерсти. Какой позор! Братец Джиг прозевал крысу, когда готовил смесь!
Крыса боролась как могла, вызывая все больше смеха, и даже тот гоблин, что держал коротышку, ослабил хватку. Со всем возможным проворством Джиг схватил лопаточку, зачерпнул горючего состава и метнул через плечо. Несколько капель попали ему на руку, заставив съежиться от боли. Кожа от этих капель мгновенно вздулась пузырями. Но стоявший позади получил все остальное, прямо в рожу. Дико взвыв, он кинулся оттирать дрянь-желе. Остальные лишь заржали громче.
Джиг оглянулся в поисках простейшего пути к отступлению, но удрать не успел.
— Не так быстро, братец. — Подскочив к нему, Порак бросил крысу в горшок. — Встречаемся перед выходом через два часа. И не заставляй меня искать тебя.
Крыса уцепилась лапами за край горшка. Половина ее тела погрузилась в смесь, и по мере того, как горючий состав прожигал шкурку, писк нечастной твари делался все громче и отчаяннее. При всем желании Джиг не мог спасти зверька. Если обезумевшее от боли существо исхитрится выскочить наружу, достаточно одной искры, и в руках гоблина замечется полыхающий шар.
— Извини. — Сунув лопатку в горшок, Джиг вытащил свое оружие, старый кухонный нож с расхлябанным лезвием. Не боевой клинок, но для избавления грызуна от страданий вполне сгодится.
Джиг вытер лезвие, убедился в отсутствии на нем остатков дрянь-желе и убрал в ножны на веревочном поясе.
ebooksa